Mind az amerikai, mind az északi-tengeri olaj ára 55-56 dollár között mozgott tegnap is, nominálisan a történelmi csúcs közelében járt. Az OPEC, amely ma ülést tart Bécsben, ugyanakkor arra hivatkozik, hogy nem olajból, hanem a finomított termékekből van hiány, s erről nem tehetnek a kitermelők. A drága olaj világgazdasági hatásaival az exportálók szervezete is tisztában van. A nigériai elnök energiaügyi tanácsadója, Edmund Daukoru például azt mondta a Reutersnek, hogy az ötven dollár feletti ár az OPEC-nek sem érdeke, mert az esetleges világgazdasági visszaesés a tagországok gazdaságait is hátrányosan érintené, másrészt a magas ár az alternatív energiaforrások kiaknázására, fejlesztésére ösztönöz.

Várható, hogy az OPEC a mai bécsi miniszteri értekezleten napi félmillió hordóval 28 millióra emeli a kitermelési kvótát. Ezzel gesztust tesz a fogyasztó államoknak, hangoztatta az OPEC elnöke, Kuvait olajminisztere. A lépésnek gyakorlati értelme nincs, mert az OPEC tagjai jelenleg is ennyi olajat hoznak a felszínre. Naimi szaúdi olajminiszter pedig azt nyilatkozta tegnap, hogy nincs olajhiány, országa minden igényt kielégít, ám nincs feldolgozói kapacitás. Az Egyesült Államokban három évtizede épült az utolsó finomító, s a berendezések mind kevésbé alkalmasak arra, hogy a magas kéntartalmú szaúdi nehézolajat dízel- vagy fűtőolajjá, repülőgép-üzemanyaggá alakítsák át. A fogyasztók szempontjából súlyosbítja a helyzetet, hogy a dollár kilenc- havi csúcsra ért az euróval szemben, így a drágaság hatását mind kevésbé tompítja a dollár gyengesége.

Az olaj ára az idén átlagosan 51 dollár körül alakult, húsz dollárral magasabban, mint 2003-ban. A fekete arany iránti keresletet növeli Kína és India energiaétvágya is, miközben az OPEC tagjai kapacitásuk határára érkeztek. Irak, amelyre a kvóták nem vonatkoznak, jelezte, hogy csak 2007-ben lesz képes annyi olajat kitermelni, mint a háború előtt. Oroszország, amely az OPEC-en kívüli legnagyobb exportőr, a Yukos politikai indíttatású megzabolázása miatt nem tudta érdemben emelni kivitelét, és az elemzők attól tartanak, hogy erre esetleg már nem is képes.