Tom Sneddon, ügyészkollégái, és a nyomozók előre ittak a medve bőrére. Santa Maria egyik legelegánsabb éttermében múlt szerdán családostól ünnepeltek, és a beszámolók szerint emelkedett hangulatban lapogatták egymás hátát. Ehhez képest a körzeti ügyész hétfőn fagyosan összepréselt szájjal állt ki a sajtó elé: - Azt hittük, jó érveket soroltunk fel. Még hozzátette, hogy nem bán semmit, nem kér bocsánatot senkitől.

Sneddon immár halhatatlan: Michael Jackson egy dalában megénekelte az őt kitartóan üldöző körzeti ügyészt. A történet még 1993-ra nyúlik vissza, amikor egy kisfiú családja molesztálással vádolta a sztárt. Jackson húszmillió dollárt fizetett, mire a gyermek nem vállalta a tanúskodást, így vádat sem lehetett emelni. 2003 szeptemberében viszont rendőrök lepték el az énekes Neverland (Sosemvoltföld) nevű, vidámparkkal és állatkerttel egybeépített, 1040 hektáros birtokát: Sneddon új tanút talált.

A bulvárlapokban és az interneten névvel, a minőségi sajtóban névtelenül szereplő, most tizenöt esztendős fiú és családja azzal vádolta Jacksont, hogy erőszakkal tartotta őket fogva a házában, a gyereknek alkoholt adott, és többször molesztálta. Csakhogy a család korábban 152 ezer dolláros peren kívüli kártérítést csikart ki egy áruháztól, mert annak őrei állítólag túlzott erőszakot alkalmaztak a lopáson ért fiúval szemben. Az anya gyermeke rákbetegségére hivatkozva adományokat gyűjtött, és a pénzt orvosok helyett saját céljaira költötte. A család tudatosan kereste híres emberek ismeretségét, hogy anyagi előnyhöz jusson. A vád szempontjából igazi katasztrófa volt az anya tanúvallomása. Az asszony veszekedett a kényelmetlen kérdéseket feltevő védőügyvéddel, és kioktatta az esküdteket.

Az esküdtek, akik várhatóan egyenként egymillió dollár körüli könyv- és interjúajánlatokat kapnak, nem állítják, hogy Michael Jackson sosem molesztált gyermekeket. Csak abban biztosak, hogy az ügyészségnek ezúttal nem sikerült hiteles tanúkkal bizonyítania a vádlott bűnösségét. Thomas Mesereau védőügyvéd szerint Jackson túl nyitott és túl jóságos volt idegen emberekhez, de ennek vége. Jobban meg kell néznie, kiket enged magához közel, és azt is, kikre bízza az ügyeit.

Jackson nem tanúskodott saját védelmében, és a felmentő ítéletet követően sem állt a sajtó elé. Mesereau feltehetően úgy ítélte meg, hogy a sztár már elég galibát okozott azzal, hogy beengedett a házába egy brit forgatócsoportot, amelynek elmondta, hogy ágyát rendszeresen megosztja a Neverland tanyán vendégeskedő gyermekekkel.

Az énekesnek most mindenekelőtt pénzügyi tanácsadókra lesz szüksége. Korábban hírek röppentek fel arról, hogy a per végén megválik Neverlandtől, amelynek fenntartása túlságosan is sokba kerül. Utolsó lemezébe saját pénzéből fektetett 30 millió dollárt, ám a négy évvel ezelőtt kiadott album megbukott. Költséges életmódja és a méregdrága ügyvédek miatt 270 millió dolláros adósságot halmozott fel, összeveszett kiadójával, a Sonyval, és Amerikában aligha számíthat nagy visszatérésre. Helyzete azonban nem reménytelen. Két nagy zenei katalógus szerzői jogait is birtokolja. Saját számainak gyűjteménye 150 millió dollárt ér, egy másik, mintegy 200 ezer dalt tartalmazó lista, amelyen a Beatles és Elvis Presley sok száma is szerepel, mintegy egymilliárdot.

A sztár, bár egészségileg szemlátomást nincs teljesen rendben, és a 18 és fél évi börtönbüntetés lehetősége lelkileg is megviselte, több talpra állási lehetőség közül választhat. Japánban és Németországban élvezett töretlen népszerűségét kihasználva koncertkörútra indulhat, ami még vonzóbb lenne, ha újra összeállna testvéreivel. Arra azonban nagyon kell vigyáznia, milyen kapcsolatot létesít a körülötte rendszeresen feltűnő gyermekekkel. Tom Sneddon még mindig körzeti ügyész.

Michael Jackson