Az esküdtek összesen 28 órát tanácskoztak, mérlegelték a vád és a védelem érveit, és a hetedik ülésnapon, hétfőn hozták meg döntésüket, amelyet helyi idő szerint délután olvasott fel szóvivőjük a vádlott előtt.

Michael Jackson Neverland nevű birtokáról a Santa Maria-i bíróságra hajtatott, mihelyt megkapta az értesítést, hogy az esküdtek egyetértésre jutottak az összes vádpontban. A az énekes felmentését  a bíróság előtt várakozó hívei örömujjongással fogadták.

Az énekes szabad emberként távozott a bíróságról.

A 46 éves Jackson ellen a múlt év végén tíz pontban emeltek vádat kiskorúval szemben elkövetett szeméremsértő cselekedetek címén, illetve gyerekrablásra szőtt összeesküvésért, jogtalan fogva tartásért, zsarolásért, s azért, mert alkoholt itatott áldozatával céljai elérése érdekében.

Az esküdtek a védelemnek hittek a vád képviselői és tanúi helyett. A vád megrögzött pedofilként állította be az énekest, a védelem viszont pénzsóvár szélhámosok áldozatként festette le. Thomas Mesereau védőügyvéd a felperes anyját pénzsóvár szélhámosnak minősítette. Záróbeszédében az anyára, valamint a ma 15 éves felperes fiúra és öccsére utalva azt mondta az esküdteknek, hogy meg sem tudják számolni két kezükön a vád tanúinak eskü alatt tett hazugságait.

A Santa Maria-i perben az elmúlt 15 hét során több mint 130 tanút vonultatott fel a vád és a védelem. Köztük volt a popsztár vádlója, a ma 15 éves Gavin Arvizo, aki úgy vallott, hogy az énekes 2003-ban szexuálisan zaklatta. A molesztálás egyetlen szemtanúja rajta, a feltételezett áldozaton kívül az öccse volt. A tanúk között volt Macaulay Culkin, a Reszkessetek betörők című film szereplője, aki gyerekként annak idején ugyancsak vendégeskedett Jackson Neverland nevű kaliforniai birtokán, de - mint a bíróságon hangsúlyozta - az énekes sose molesztálta, vagy érintette meg illetlen módon.

Az esküdtek - nyolc nő és négy férfi - között nem volt afro-amerikai. A helyi lakosság elsöprő többsége fehér és latin-amerikai eredetű.

Egy kaliforniai thriller

Büntetőper talán még nem vonzott annyi újságírót, mint az amerikai popsztáré. A perre 2200 újságíró akreditáltatta magát több tucat országból, a nagyobb tévétársaságok népes forgatócsapatot tartanak a helyszínen. A bíróság épülete mellett valóságos sátorváros keletkezett.

Miközben Jackson rajongói nemcsak felmentéséért, hanem zenei visszatéréséért is imádkoztak, szakértők már alig tulajdonítanak innovatív erőt Jackónak. Igaz ugyan, hogy ha elkerüli a börtönt, akkor egy ideig még talán képes lesz megtölteni koncerttermeket - vélekedett Renee Graham zenekritikus. Mindenekelőtt Japánban vagy Németországban, ahol népszerűbb, mint az Egyesült Államokban. Ehhez azonban egészen más stílust kellene választania és fivéreivel együtt kellene fellépnie.

A "Billboard" amerikai zenei magazin múlt héten megkérdezett hétezer olvasójának 25 százaléka ennek ellenére úgy vélekedett, hogy Jackson képes lehet lemosni magáról a gyermekgyalázó stigmát és Főnixmadárhoz hasonlóan feltámadni poraiból, jóllehet művész csúcspontját 22 évvel ezelőtt érte el, amikor 170 millió példányban kelt el "Thriller" című albuma. A soron követlező albumok esetében sajnos a cím jelentéséhez hasonló volt: "Bad" (Rossz) és "Dangerous" (Veszélyes).

Időközben Jackson pénztartalékai annyira megcsappantak, hogy volt, amikor már attól tartott, a villanyszámlát sem tudja kifizetni - emlékeztetett a Wall Street Journal. Jóllehet Jesse Jackson lelkésznek sikerült bankokat rábeszélnie, hogy még az egyszer nyújtsanak hitelt védencének, végül is éppen a Jacko számait a slágerlistákon oly gyakran háttérbe szorító Beatles-számok jelenthetik a menekülést: a szerzői jogokat kezelő ATV Music Publishing céget, amelynek fő vagyona 251 Beatles-szám szerzői joga - Jackson 1985-ben megvásárolta 47,5 millió dollárért, és most egymilliárd dollárra értékelik. Jackson, aki állítólag mintegy 270 millió dollár adósságot halmozott fel, már 1995-ben eladta az ATV Music Publishing cég felét a Sonynak 150 millió dollárért. Kétségesnek látszik, hogy bevételeiből képes lesz-e ezután fedezni tetemes kiadásait, de a Beatles-számok még egyszer kihúzhatják a csávából, főleg, ha nem kell további perekkel kell számolnia.

Ezeket azonban aligha kerülheti el: egykori koncertszervezője, Marcel Avram egyszer már milliókat perelt el az énekestől és most újabb keresetet - helyezett kilátásba, emellett a USA today című lap szerint egykori bizalmas barátainak és alkalmazottainak egész serege reméli, hogy a legkülönbözőbb perekkel pénzt húzhatnak ki Michael Jacksonból.

(forrás: MTI, NOL, CNN)