Kofi Annan ENSZ-főtitkár elindította a fűnyírót, azonnali hatállyal elbocsátotta az "olajért élelmiszert" programban dolgozó Joseph Stephanidest. A ciprusi diplomata azért fizetett állásával, mert a francia Bureau Veritas előnyösebb ajánlatát mellőzve a brit Lloyd's Register Inspectionnek adott egy négy és fél millió dolláros, a program ellenőrzésére irányuló szerződést. Az nem merült fel, hogy Stephanides ennek kapcsán anyagi előnyhöz jutott volna, ám összejátszott a brit ENSZ-nagykövettel, és bizalmas információkat adott ki a rivális ajánlatáról.

Az ártatlanságát hangoztató ciprusi szeptemberben mindenképpen nyugdíjba vonult volna, most két hónapja van a fellebbezésre. Az 1996 és 2003 között működött, összesen 64 milliárd dolláros "olajért élelmiszert" program során Irak végig igyekezett kijátszani az ellenőrzést.

Az ENSZ-nek a szerződések ügyében döntő illetékeseire közben óriási nyomás nehezedett - főként a Biztonsági Tanács állandó tagjai részéről. A kérdéses megbízás odaítélésének idején több más megbízás francia cégeknek jutott, elképzelhető, hogy a diplomata ezt próbálta "kiegyensúlyozni".

A program vezetője, a szintén ciprusi Benon Sevan esetében felmerült a gyanú, hogy tisztességtelen jövedelemre is szert tett. Őt a vizsgálat idejére felfüggesztették állásából.

Az Annan által felkért független bizottság az ENSZ főtitkárát is elmarasztalta, amiért egy svájci cégnek ítélt szerződés kapcsán nem vizsgáltatta ki az esetleges összeférhetetlenséget. Az ellenőrzést a Lloyd'stól átvevő Cotecna korábban alkalmazta a főtitkár fiát, Kojo Annant, és később is pénzt folyósított neki.

A bizottság azonban nem talált bizonyítékot arra, hogy Kofi Annan befolyásolta volna a szerződés sorsát. A főtitkár 1997-es megválasztása óta 40 diplomatát bocsátott el fegyelmi okokból a világszervezettől.

Kofi Annan