A klasszikus fővárosi áruházak többsége nem élte túl a bevásárlóközpontok megjelenését. A Sugár is alig. Az első nyugati mintára épült üzletház helyszínét azonban igen szerencsés kézzel választották ki húsz évvel ezelőtt. A HÉV-, metró-, villamos- és buszvonalak metszéspontjában lévő Örs vezér terén naponta 250 ezer ember fordult meg akkoriban. Ma százezerrel több. Reggel itt gyűlnek össze a X., a XIV. a XVI. és a XVII. kerületből, illetve a keleti agglomerációból érkezők, majd délután itt ömlik újra szét a tömeg. Az ő kiszolgálásukra épült fel elsőként a Sugár. Sikere gyors volt és meggyőző. Iványi László Ybl-díjas építész szovjet típusú áruház helyett fedett bevásárlóutcát álmodott panelházak sorfala elé. A butikok előfutáraiként megnyíló üzleteket egy belső passzázsra fűzte fel. Az újszerű térszervezést a plázákban azóta slágerré vált szökőkúttal toldotta meg. A babakocsival, kerekes székkel közlekedőket rámpa, az autósokat parkoló várta. Sokáig jól ment a bolt. Még a rendszerváltozás sem tudta maga alá gyűrni az üzletközpontot. A nyugati vásárlói szokások elterjedése viszont alaposan megtépázta.

A korábban 37 százalékos tulajdonrésszel bíró Fotex Rt. vezetői ennek ellenére nagy lehetőséget láttak benne. Az eredetileg 15 ezer négyzetméteres alapterületet további tízezerrel kívánták megtoldani, teljesen átszabva kívül-belül. A Herrer-y M. Ceasar vezetésével készült átalakítási terveket azonban meglehetős ellenszenvvel fogadta a Fővárosi Tervtanács. A bírálók szerint a terv meghökkentően önző épületet ígér, amely egyáltalán nem vesz tudomást a környezetéről, így megvalósítását nem is támogatták. Az építési engedélyt ennek ellenére kiadták, a kivitelezés nagy erőkkel folyik. Az első ütemben a meglévő és megtartani kívánt üzleteket és szolgáltatóegységeket újították fel, majd ebben az évben megkezdődött a korábban irodáknak és a gépészetnek helyet adó második szint átépítése is. Itt az éttermeket, büféket láncra fűző "food-court" mellett mozi is épül a nyár végére. A kerületi polgármester mindenesetre már annak is örült, hogy a diszkó nyitásától elálltak az üzletház tulajdonosai.

Az előzetes becslések szerint 3-5 milliárd forintot felemésztő átalakítástól - a népszerű bevásárlóközpontokban elérhető havonta négyzetméterenként 30-40 eurós bérleti díjak okán - sokat várnak a Fotex Rt. vezetői. A tavaly meglehetősen szerény eredményeket produkáló cégcsoport a közeljövőben a nagy értékű ingatlanfejlesztések felé fordul. A Sugár a próbajáték.