Két harapás nápolyi
Akárhogy is: a sorozatban negyedszer finalista Kőér utcai társaság a "szakma" szerint nem csupán tavaly volt a kontinens legjobbja, hanem az idén is az. Az ősz óta tartó szezonban az egyetlen, bresciai kisiklástól eltekintve végiggyalogolt Európán, ám a vízen járás képességét ezzel együtt sem osztja a tréner. "Nem mondom, tényleg jók vagyunk, de egy-egy mérkőzésen ebben a sportágban is előfordulhat bármi" - prognosztizálta az esélyeket. Ami biztos: a Honvéd ma 17 óra 20 perctől a horvát Jug Dubrovnik ellen száll a Scandone uszoda vizébe, este héttől pedig a házigazda Posillipo mérkőzik a szintén olasz (Madaras Norberttal felálló) Pro Reccóval; szombaton a két győztes 20.30-tól játssza a döntőt, a két vesztes másfél órával korábban vív "előmeccset" a harmadik helyért.
Kovács amúgy a hetekkel ezelőtt megejtett sorsolást követően nem volt kifejezetten elkeseredett amiatt, hogy együttese elkerülte a két, általa egyszerűen bivalyerősnek minősített hazai csapatot. Úgy fogalmazott, "a bírócentrikus pólóban a vendéglátóval sosem kedvező játszani, ráadásul, ha kizárólag a részvevők játékosállományát nézem, azt mondhatom: kétségkívül a dubrovnikiaké a legkevésbé ütős."
Bezzeg a Honvédé... A társulat hét olimpiai bajnokot tudhat soraiban (Gergely kapus mellett Birost, Benedeket, Fodort, Kisst, Molnárt és Várit), de még az, úgymond, kiegészítő emberek között is akadnak, akik mérkőzések eldöntésére képesek (csak egyet említünk: Szívóst). S kell-e mondani: szakvezetőjük sem akárki. Kovács István tizenegy esztendővel ezelőtt BEK-győzelemre vezette az Újpestet - Benedek Tibor akkor ott őrjítette az ellenfeleket -, s mivel tavaly is ő állt a Honvéd kispadjánál, a címvédés számára immár triplázást jelentene. Hasonló bravúrt hazai kollégái közül még senki nem ért el, mi több: arra is csupán egyszer volt példa a klubtorna 1964 óta íródó történetében, hogy két egymást követő alkalommal magyar csapat végzett az élen (1979-ben az OSC, 1980-ban a Vasas).
- Nyerni akarunk! - jelentette ki igen határozottan Kovács, s bár mi sem nyilvánvalóbb, ugyanezzel a szöveggel vág neki a következő két napnak a három vetélytárs is, a magyar szakvezetőből nem az ilyenkor kötelezőnek gondolt optimizmus beszél.
Hanem - ő nem mondta ki, mi megtehetjük - a realitás.
A legutóbbi
(1996-ig Bajnokcsapatok Európa Kupája, 1997-től 2003-ig Bajnokok Ligája, tavaly óta Euroliga).
1990: Mladost Zagreb (jugoszláv). 1991: Mladost Zagreb. 1992: Jadran Split (horvát). 1993: Jadran Split. 1994: Újpest. 1995: Catalunya (spanyol). 1996: Mladost Zagreb (horvát). 1997: Posillipo Napoli (olasz). 1998: Posillipo Napoli. 1999: Jadran Split. 2000: Becsej (jugoszláv). 2001: Jug Dubrovnik (horvát). 2002: Olimpiakosz Pireusz (görög). 2003: Pro Recco (olasz).
2004: Honvéd.
