Nem ment könnyen. Először is Kanadában, mint ahogyan Nash most is elismerte, csak három komoly sport létezik: a hoki, a hoki és a hoki. Tizenhárom éves koráig nem is vett a kezébe kosárlabdát, pedig a határtól délre a tizenhárom éveseket már országos versenyeken nézegetik, és listákat vezetnek azokról, akik tehetségesnek tűnnek. A victoriai gimnáziumban Nash jól játszott, de nem nőtt 191 centinél magasabbra, és hiába származott sportolócsaládból - apja hivatásos futballista volt -, végül csak egyetlen egyetem kínált neki sportösztöndíjat, az is a középszerűek közül: a Santa Clara. Az irányító itt folytatta, amit otthon elkezdett. Csöndesen dolgozott, sokat és alaposan edzett, szerényen hajtott, nem panaszkodott, ha eleinte csak a cserepadon kapott helyet. A végére azért belejött, és kilenc évvel ezelőtt a draft 15. választottjaként a Phoenix Suns szerződtette - tartalék irányítónak.

Aztán jött hat év Dallasban, ahonnan tavaly nyáron már sztárként, öt évre 65 millió dollárért tért vissza Phoenixbe. A szurkolói szavazatok alapján ő volt a toronymagas favorit, ezzel együtt nemigen akadt ember, aki megjósolta volna, hogy a sportújságírók őt választják a 2004/2005-ös szezon legjobbjának. Nem volt sok esélye, hiszen fehér játékos (Larry Bird) legutóbb 1986-ban nyerte el az NBA-előd BBA alapító elnökéről elnevezett Maurice Podoloff Kupát. A liga 49 éve alatt egyetlenegy külföldi jutott a csúcsra, 1994-ben a nigériai Hakeem Olajuwon. Irányító se nagyon szokott nyerni, eddig csak háromnak sikerült, ráadásul Nash minden idők harmadik legalacsonyabb legjobb kosarasa (a minicsúcstartó Allen Iverson, aki csak 183 centi).

Ezzel együtt a legnagyobb akadály, amely Nash előtt tornyosult, nem a múlt volt, hanem a jelen, azon belül is a 216 centis Shaquille O'Neal. A bajnokesélyes Miami centere remek formában van, az alapszakaszban meccsenként 22,9 pontot dobott és 10,4 lepattanót szerzett.

Nash azonban a Sunsszal együtt szárnyal. Övék volt az alapszakasz legjobb statisztikája, a rájátszás első körében 4:0-ra lemosták a Memphist. A száguldó kanadai meccsenként 15,5 pontot dobott és 11,5 gólpasszt adott. Végül orrhosszal (1065 pontot kapott Shaq 1032-jével szemben) nyert, és a változó időkre jellemző, hogy a harmadik is egy fehér külföldi, a német Dirk Nowitzki lett.

Steve Nash