A dél-amerikai ország törvényhozása szerdán menesztette Lucio Gutiérrezt, miután a fővárosban, Quitóban napok óta tüntetők ezrei követelték az elnök távozását. A parlament Gutiérrez helyére Alfredo Palacio alelnököt nevezte ki, aki azonnal letette a hivatali esküt.

A tüntetőknek nem volt elég az elnökcsere, tegnap is az utcára vonultak, s követelték valamennyi politikus lemondását, egyben a törvényhozás feloszlatását is. Még szerda este betörtek a parlament épületébe, hajsza indult a képviselők után, akiket szintén népbíróság elé akartak állítani.

Lucio Gutiérrez immár a harmadik elnök 1996 óta, akinek idő előtt kellett távoznia a hatalomból, s ez önmagában is tanúsítja a 13 millió lakosú ország belpolitikai instabilitását. Gutiérrez a hadsereg ezredeseként 2000-ben maga irányított egy katonai puccsot, majd 2002 végén populista, a liberális piacgazdaságot bíráló programmal győzött az elnökválasztáson. Az indián őslakos származású főtisztről kezdetben azt tartották, hogy baloldali elkötelezettségével, a szegények melletti kiállásával sokban hasonlít Hugo Chávez venezuelai államfőre, akinek viszonya igen feszültté vált a középosztállyal és Washingtonnal is.

Gutiérrez elnökként más utat járt és elsősorban a Nemzetközi Valutaalap (IMF) ajánlásainak tett eleget: a növekvő olajbevételeket részben Ecuador adósságainak törlesztésére fordította, s ezzel hazai tömegtámogatottsága meggyengült. A hagyományos elit kezdettől fogva támadta a "baloldalinak" kikiáltott államfőt, aki helyzetét azzal próbálta erősíteni, hogy a legfelső bíróságba saját embereit ültette, majd engedélyeztette a korrupcióval vádolt Abdala Bucaram volt elnök (1996-1997) hazatértét. Gutiérrez alighanem azt remélte, hogy Bucaram hívei cserében támogatják majd. Az ellenzéki pártok viszont jól hangszerelt támadásban diktatórikus törekvéseket róttak fel az elnöknek, s a vádat osztotta az Egyesült Államok nagykövete is. A főváros lakosságának nagy része Gutiérrez ellen fordult.

Ami nem sikerült eddig a polgári középrétegeknek Venezuelában, az most a vártnál simábban végbement Ecuadorban. A különbség persze lényeges: Hugo Chávez az olajbevételekből komoly pénzeket fordít a szegény néprétegek helyzetének javítására, s így tömegbázisa tartós, míg Lucio Gutiérrez elnökként elfeledkezett korábbi ígéreteiről, ezért magára maradt.