Nemrégiben különböző depresszió elleni gyógyszerek hatóanyagainak nyomnyi (mikrogramm-nanogramm) mennyiségeit mutatta ki egy texasi kutató folyók és tavak vizéből, valamint tisztított szennyvízből. Véleménye szerint ezek az anyagok már régóta jelen vannak az amerikai folyó- és állóvizekben, de csak néhány éve állnak rendelkezésre azok a műszerek, melyek ilyen kis mennyiségű vegyszerek kimutatására alkalmasak. A téma azért is rendkívül aktuális, mert az Egyesült Államokban az antidepresszánsok és más vényköteles gyógyszerek forgalma nagymértékben megnőtt az elmúlt öt-tíz év során (Prozac-generáció).

A gyógyszerhatóanyagok az emberi szervezetből kiürülve a csatornarendszeren keresztül jutnak a természetes vizekbe, ahol egészen csekély mennyiségben fordulnak elő, ennek ellenére a legújabb kutatások többfajta vízi állatban (pl. halakban, rákokban, kagylókban) is kimutatták az említett gyógyszerek maradványait.

Nemrégiben nagy feltűnést keltett, hogy Nagy-Britanniában egy ellenőrző szervezet Prozac-nyomokat talált az ivóvízben, bár ezt a kormányzat cáfolta.

Dr. Kádár Mihály, a Fodor József Országos Közegészségügyi Központ vízhigiénés főosztályának a vezetője szerint Magyarországon a gyógyszermaradványok kimutatását elsősorban azokban a nagy vízhozamú, ezért viszonylag kis szennyvízterhelésű folyók (például a Duna és a Tisza) vizében érdemes megfontolni, melyeket ivóvíz előállítására használnak. (Kis vízhozamú folyókban a szennyvízterheltség elérheti akár a 30 százalékot is.) Mivel ezek igen költséges eljárások, sajnos hazánkban jelenleg nem végeznek rendszeresen ilyen méréseket.

Dr. Juvancz Zoltán, a Vízgazdálkodási Tudományos Kutató Részvénytársaság (Vituki) tudományos tanácsadója szerint erre nagy szükség lenne. Az IMF adatai szerint Magyarországon 2004-ben 7 tonna antidepreszáns hatóanyag került forgalomba, de számos más gyógyszerhatóanyagból is tonnás nagyságrendnyi mennyiséget adtak el. Azt már kimutatták, hogy a fogamzásgátló anyagok hatására Angliában a hím halak hermafroditákká váltak.

A Vituki felismerve a kutatási tendenciákat, eredményesen megkezdte gyógyszermolekulák meghatározását a hazai környezetben.