Az emberre nagyon ritkán átterjedő, akkor azonban kivételesen magas halálozási arányszámot mutató fertőzés hordozói elsősorban szárnyas háziállatok. Emberre ez a fajta influenza-vírus korábban csak kivételes esetben jelentett veszélyt.

Újabban azonban a vírus olyan jellegű mutált változatától tartanak az egészségügyi szakértők, amelyek alkalmazkodtak az emberi szervezet immunrendszeréhez, már képesek fertőzésre emberek között is.

A svéd egészségügyi hatóságok igyekeznek csillapítani a lakosság hirtelen megnyilvánuló aggodalmát, és hangsúlyozzák, hogy nincs ok közvetlen veszélytől tartani. A gyógyszerkészletek felvásárlásával kapcsolatban pedig rámutatnak, hogy a gyógyszer szedése a "szokásos" influenza esetén, illetve megelőző célból káros, mert a szervezet így rezisztenssé válhat idővel a gyógyszerrel szemben. Ráadásul a most beszerezhető gyógyszer a madárinfluenza-fertőzést nem tudja megakadályozni, erre csak egy vakcina lenne képes.

Hans Wigsell, a világhírű Karolinska Institutet munkatársa, a svéd Járványvédelmi Intézet korábbi vezetője egy interjúban elismerte, hogy az Egészségügyi Világszervezet és az EU egészségügyi szervei komolyan veszik a kérdést. Több nyugat-európai ország nem vásárolna nagy mennyiségben vírusellenes gyógyszert, ha nem feltételeznének valóságos fenyegetést. Stockholmban mindenesetre elég volt néhány újságcikk, s gyakorlatilag elfogyott a készítmény a gyógyszertárakból. Mi lesz, ha valóban kitör a járvány? - tette fel a költői kérdést Hans Wigsell.

Stockholm, 2005. február