A múlt heti sarm-es-sejki tűzszünet keretében Ariel Saron izraeli miniszterelnök és Mahmud Abbasz palesztin elnök elvileg megegyeztek abban, hogy az izraeli hadsereg öt ciszjordániai várost ad át a Palesztin Nemzeti Hatóság biztonsági erőinek. Az első Jerikó lett volna, de a felek hétfői találkozóján nem sikerült dűlőre jutni az átadás részleteiben. A palesztinok azt szerették volna elérni, hogy Izrael számolja föl a várost körülvevő úttorlaszokat, és adja át a Jerikótól nem messze fekvő al-Audzsa beduin falut is. Izrael biztonsági okokra hivatkozva nem akarja átadni a falut, hiszen az a több szempontból fontos jordán határ közelében futó 90-es főút mentén fekszik.

Szaeb Erekat palesztin főtárgyaló kedd reggel bejelentette, hogy Izrael beleegyezett a falu átadásába és az úttorlaszok megszüntetésébe. Saron irodája ugyanakkor cáfolta a hírt. Az izraeli hadsereg vezérkari főnöke, Mose Jalon tegnap úgy nyilatkozott: ellenzi al-Audzsa átadását. Ezt erősítette meg Saul Mofaz védelmi miniszter is, aki szerint Erekat - aki maga is jerikói - csak szeretné, ha Izrael beleegyezne a palesztin kérésekbe. Az al-Dzsazira forrásai szerint Erekat úgy véli, szerdán vonulnak ki az izraeliek. Azt mindkét fél megerősítette, hogy biztonsági szakemberek tovább tárgyalnak a falu és az úttorlaszok kérdéseiről.

Jerikó átadása számít a további négy ciszjordániai palesztin városból való kivonulás mintájának. A palesztinok precedenst akarnak teremteni azzal, hogy nemcsak a városokból való izraeli csapatkivonást érik el, hanem szabaddá teszik a városok körzetét is - írta az AP.

A Ciszjordánia többi részétől viszonylag elzárt Jerikóba csak ritkán hatoltak be az izraeli erők, így elemzők szerint a kivonulás valóban szimbolikus. A városnak egyébként jól jönne, ha az enyhülés jegyében Izrael megengedné állampolgárainak, hogy Jerikóba utazzanak. Az intifáda kitörése előtt ugyanis naponta 2900 szerencsepróbáló - főleg izraeli - látogatta meg ott a palesztin területek és Izrael egyetlen kaszinóját, az Oázist.

Mindeközben Ichák Herzog építés- és lakásügyi miniszter bejelentette: új ciszjordániai telep építését tervezi Izrael, hogy részben oda költöztesse a Gázai övezetből nyáron kivonuló telepeseket - jelentette a Reuters. A tervezett építkezés csak tovább erősíti a gyanút a palesztinokban, hogy Saron gázai kivonulási terve csak porhintés.