Egy 65 éves amerikai férfi átlagosan még 16,3, egy nő pedig 19,2 évre számíthat. Közülük nagyon kevesen fogják megélni a társadalombiztosítási rendszer legkorábban 2042 körülire jósolt válságát. Az is lehet, hogy senki, mert a válság a gazdasági folyamatok kifürkészhetetlen szeszélye folytán be sem köszönt. A társadalombiztosítási alap a jelenlegi számítások szerint 2018-tól kezdve fog többet kifizetni a nyugdíjasoknak, mint amennyit az aktív munkavállalóktól beszed. Sokan azt gondolják, hogy a problémára a tb-adó szerény emelése lenne a legkézenfekvőbb megoldás. Az Egyesült Államokban jelenleg uralkodó gazdaságpolitika viszont úgy ódzkodik az adóemeléstől, mint ördög a tömjénfüsttől. Bush elnök is más utat szorgalmazott, amikor a társadalombiztosítási rendszer reformját jelölte meg második mandátuma egyik legfontosabb céljaként. A terv lényege az, hogy a munkavállalók befizetéseinek egy részét tőzsdei kockázati alapokba különítenék el. Mivel a tőzsdei árfolyamok emelkedéséből várható nyereség meghaladja az állampapírok hozamát, az ötlet jogosnak tűnik - leszámítva azt az apróságot, hogy a tőzsde össze is omolhat, valamint azt, hogy az alapok kezeléséből néhány pénzügyi cég jelentős jövedelmet fog húzni a nyugdíjasok terhére. További gond, hogy a hiányzó milliárdokat egyelőre az államnak kell pótolnia, és mivel momentán nincs költségvetési többlete - sőt 2004 végére rekordösszegű deficitet mutattak ki -, a kincstárnak újabb monumentális hiteleket kell majd felvennie.

Az átlagos amerikai öregségi nyugdíj csupán évi 10 778, azaz havi 899 dollár - nagyjából 170 ezer forint. Ez Magyarországon tisztességes jövedelemnek számítana, az amerikai árszínvonalon azonban önmagában édeskevés. A legtöbb amerikai ezért aktív munkával töltött évtizedei során úgynevezett 401-es számlán takarékoskodik. Az ott letétbe helyezett öszszegekkel csökkenteni lehet az adóalapot, illetve a munkáltatók is beszállnak az egyéni befizetések felével. A 401-es számlán lévő pénzt különböző befektetési formákra lehet felhasználni, idő előtti kivétele esetén azonban meg kell fizetni a kiesett adót. A Fehér Ház egyelőre tagadja, hogy a reform bevezetését követően csökkenne az újonnan nyugdíjba vonulók járandósága, de csodák nincsenek: kevesebb pénzből több embernek nem lehet az eddiginél nagyobb nyugdíjat fizetni, márpedig hamarosan kezd nyugdíjba menni a háború után született "baby boom" népes nemzedéke.

Az amerikai nyugdíjasok jelentős része kifejezetten jómódú, szeret utazni, golfozni, Las Vegasban kaszinózni. Az olcsó külföldi gyógyszerekért sem kell feltétlenül napokat buszozással tölteni - sokan nem csak a golflabdát, az orvosságot is az interneten rendelik.

Washington, 2005. január