A magyar futball irányítóinak talán hihetetlen, de lassan már Fahrenheitben is mínuszba hajló a hőmérséklet (a Fahrenheitben mért 0 fok Celsiusban -18 körül van), és a fergeteges hóesés ellenére megtartják az amerikaifutball-bajnokság lapunk zárta után kezdődött két elődöntőjét. Pittsburghben és Philadelphiában egyenként több mint egymillió dollárt költöttek hóeltakarításra, ám megérte, mert nem hogy biztos a telt ház, de sok szurkoló már reggeltől bulizott a jeges parkolókban.

Puhány európaiaknak persze a legjobb téli sport az, amit teremben játszanak. A hétvégét például péntek este egy szívet melengető, hosszabbításban eldőlt mérkőzés vezette fel. A nyugati konferencia két legjobb csapatának meccsét a Manu Ginobili által vezetett San Antonio Spurs nyerte a Phoenix Suns otthonában. Az argentin csatár 48 pontig jutott, ami abszolút értelemben sem kevés, ám még inkább figyelemre méltó, ha hozzátesszük, hogy eddigi egyéni csúcsa az NBA-ben "csupán" 33 volt. A villámgyors "Napok" ellen négy alacsony emberrel és a szupersztár Tim Duncannel felálló "Sarkantyúsok" 128:123-ra győztek. Ginobili hét hárompontos kísérletéből ötször betalált, és Duncan is hozzátette a maga "szokásos" harminc pontját. A Sunsból Amare Stoudemire 35, Shawn Marion 37 pontot szórt, de ez is kevésnek bizonyult. A San Antonio kiemelkedni látszik a mezőnyből, eddig 33 győzelem mellett csak 9 vereséget szenvedett. A második legjobb a vereség dacára még mindig a Phoenix (31, 10).

A címvédő Detroit Pistons (23:17) viszont magához mérten bukdácsol, szombat este az egykor sokkal szebb napokat látott Chicago Bulls verte 100:89-re. A "Bikák" ezzel érték el az 50 százalékos mutatót (19:19). A Chicago három évig nem nyert a Detroit otthonában, most viszont december 22. után egy hónap alatt kétszer is. A Michael Jordannal 1990 és 1998 között hat bajnokságot nyert együttes hét éve nem állt ilyen jól az alapszakaszban. A "Hengerek" edzője, Larry Brown nem győzött füstölögni: - Nem tudtuk felvenni velük a versenyt erőnlétben és taktikai fegyelemben. Ez megőrjít, mert tavaly éppen ezekkel a tulajdonságokkal nyertük meg a bajnokságot!

Az utcai hideg ellen jó orvosság volt forralt borral a kézben, tévén megnézni a Philadelphia-Orlando meccset. A zseniális Allen Iverson 38 és az egyre jobb teljesítményt nyújtó center Samuel Dalembert 24 pontja ellenére a floridaiak a hajrában felülkerekedtek (115:111). A sikert annak köszönhetik, hogy két, a tojáshéjat szinte még a fenekén viselő újoncuk, Dwight Howard és Steve Francis a meccs legvégén elveszett helyzetet nem ismerve száguldozott, és visszapöckölte a gyűrűről lepattanó dobásokat. A mindössze 183 centis Iverson jelenleg az egész NBA legeredményesebb játékosa. Lehet eső, lehet hó, neki mindegy, átlagosan 28,6 pontot szokott dobni.

Ginobili: kettõ a negyvennyolcból