Felmerült, hogy az iraki háború, illetve az ázsiai szökőár miatt az idén az ünnepségek legyenek visszafogottak. A Fehér Ház ignorálta a javaslatot, a republikánusok ki akarják élvezni a diadalt.

Az amerikai elnököket 1933 óta négyévenként mindig ugyanazon a napon, január
20-án iktatják be. A csütörtöki hivatalos program a Fehér Ház tőszomszédságában lévő Szent János-templom istentiszteletével kezdődik. Ezt követően az elnök és kísérete átvonul a törvényhozás épületéhez. A Capitolium lépcsői mellett, külön erre az alkalomra ácsolt emelvényen előbb az alelnököt esketik fel. Ettől a pillanattól kezdve bármi történik az elnökkel, ő léphet a helyére. Dick Cheney az amerikai történelem legaktívabb és legbefolyásosabb alelnöke, ám kora és egészségi állapota miatt nincsenek elnöki ambíciói.

Az elnöki eskü szövegét az alkotmány rögzíti. Az első beiktatáskor George Washington találta ki, hogy bal kezét a Bibliára helyezi, és a hivatalos szöveget megtoldja az "Isten engem úgy segéljen!" mondattal. Az elnök tiszteletére ezt követően rövid fogadást adnak a Capitoliumban, majd díszszemlével és zenekari parádéval kísért ünnepi felvonulás következik vissza a Fehér Házhoz.

Este összesen kilenc hivatalos, és számtalan nem hivatalos beiktatási bált tartanak. A hivatalos mulatságokra szóló, méregdrága belépők tulajdonosainak azt tanácsolják: készüljenek fel arra, hogy a báltermekben nem nagyon lehet majd leülni, és vacsorát sem kínálnak a rendezvényen. Viszont mind a kilenc helyen tiszteletét teszi az elnök és az alelnök.

A beiktatási ünnepségsorozat idején szigorúan lezárják Washington tágabb körzetének légterét. A példátlan biztonsági intézkedések részeként a belvárosban vegyi, biológiai és sugárszennyezést érzékelő jelfogókat szereltek fel. Az egész országból négyezer rendőrt irányítottak át, és kétezer-ötszáz katonai is bevetésre kész. A várható tiltakozó megmozdulásokat olyan környékekre korlátozták, ahonnan nem zavarhatják az ünnepségeket.

(A szerző január 20-án, csütörtökön 14 és 16 óra között a NOL-vitafórum vendége lesz. Olvasóink előre feltehetik kérdéseiket a http://www. nol.hu/kerdesek címen.)