A hét végén elhagyhatta a börtönt az a louisianai fekete férfi, aki az elmúlt években több díjat nyert a fegyintézetekben uralkodó állapotokat leleplező tudósításaival. Wilbert Rideau csaknem 44 évet töltött a rács mögött, amiért egy sikertelen bankrablást követő menekülése közben leszúrt egy fehér nőt. Először halálra ítélték, de az amerikai legfelső bíróság - mint utóbb kiderült, átmenetileg - még a kivégzése előtt eltörölte a halálbüntetést. Ügyét háromszor tárgyalta olyan esküdtszék, amely csak fehérekből állt. Kegyelmi kérvényét a közvélemény nyomásának engedve és az erre hivatott testület tanácsa ellenére, két egymást követő louisianai kormányzó is elutasította. Negyedszerre egy vegyes - hét fehér és öt fekete tagból álló - testület úgy döntött, hogy már eleget bűnhődött, és 63 éves korában szabadon engedhető.

A bűncselekmény elkövetésekor Rideau tizenkilenc éves, szinte teljesen analfabéta takarító volt. A börtönben azonban addig képezte magát, míg végül országosan ismert újságíró lett. 1999-ben Oscar-díjra jelölték A farm című dokumentumfilmjét. Nagyban hozzájárult a The Angolite című, az igazságszolgáltatási rendszerrel foglalkozó folyóirat sikeréhez. A közszolgálati rádióban sugárzott dokumentumműsorával díjat is nyert.

A férfi sosem tagadta tettét, jogi értelemben csak a minősítésen folyt a vita. Ha szándékos gyilkosságot követett el, akkor a vonatkozó törvények értelmében élete végéig börtönben marad, ha emberölést, akkor nem feltétlenül. Az ügyészség ezúttal is az első változatot szorgalmazta. - Az idő öregebbé és remélhetőleg bölcsebbé tette, de az biztos, hogy ettől még nem kevésbé bűnös. Az idő és a kor nem oldoz fel bűneid alól - mondta zárszavában a körzeti ügyész. Fekete polgárjogi aktivisták és barátok kisebb csoportja azonban a börtön kijáratánál "Minden rendben, Wilbert!" és "Köszönjük, Urunk!" kiáltásokkal üdvözölte. Egyelőre nem tudni, hogy Rideau szabadlábon is folytatja-e újságírói karrierjét.