Amerikában ölt a klórgáz
Három, klórgázzal teli tartálykocsit is tartalmazó tehervonat rohant egy veszteglő szerelvénybe a dél-karolinai Graniteville-ben. A csütörtök hajnalban történt baleset körzetében nyolc holttestet találtak. A mozgó vonat mozdonyvezetőjén kívül minden áldozat a megsérült tartályokból kiszivárgó klórgáz belélegzése miatt vesztette életét. Öten egy közeli textilgyár épületeiben, egy ember a közelben lévő házában, egy pedig a vágányokkal párhuzamos úton haladó gépkocsiban. Kétszáznegyven embert kellett orvosi ellátásban részesíteni, negyvenötöt szállítottak kórházba, nyolc állapota válságos.
A baleset során összesen tizenhat vagon siklott ki. A mentési munkálatokat nehezítette, hogy a környéket szinte azonnal vastag gáztakaró lepte el. A katasztrófa másfél kilométeres körzetében kitelepítették a teljes lakosságot, csupán néhányan utasították vissza a távozásra való felszólítást. Az 5400 érintettből hetvenen egy közeli egyetem épületében rendezkedtek be. A sérülteket két iskolában berendezett ideiglenes elsősegélyhelyeken vették gondozásba. Dél-Karolina kormányzója az egész megyét katasztrófa sújtotta övezetté nyilvánította.
A baleset közelében tartózkodók fémes csikorgásról, majd óriási robajról számoltak be. Ezt követően szinte azonnal átható szagot éreztek, amelyet egy diáklány az uszodáéhoz hasonlított - csak ezúttal sokkal erősebb volt. Az emberek érzéketlenné váló nyelvre, kiszáradt szemre és torokfájásra panaszkodtak. Az orvosok szerint a klórgáz a légzőszerveket, a központi idegrendszert, a torkot, a szemet és az orrot támadja meg. Graniteville-ben a helyzet annyira súlyos volt, hogy egy ideig még a hatósági vizsgálat lefolytatására érkező szakemberek sem tudtak a baleset helyszínére jutni. Egyelőre azt sem tudják megmondani, mikor oszlik végleg el a talaj mentén lecsapódó klórgáz. A szerelvény még két más, szintén mérgezőnek számító vegyi anyagot is szállított, de azok egyelőre kevésbé veszélyesek, mert csak közvetlen érintésük lehet ártalmas.
