A történelmi oslói egyezmény építésze egész életében Arafat mellett dolgozott - többnyire a Raisz árnyékában. A palesztin hatóság első miniszterelnökeként csupán négy hónapot szolgált. A közte és Arafat között kialakuló hatalmi harc felőrölte politikai erejét.
Abu Mazen - a Raisz árnyékában
Most, hogy a Fatah - amelynek alapítója volt - jelöltjévé tette, akár Arafat örökébe is léphet a január 9-i választás után. Mahmud Abbasz (más nevén Abu Mazen) 1935-ben született Safedben, a brit fennhatóság alá tartozó Palesztinában. Családja menekültként 1948-ban Szíriába költözött. Egyiptomban jogot tanult, Moszkvában doktorált, témája a nácizmus és a cionizmus titkos kapcsolata volt. Izrael keményen bírálta a később könyvvé terebélyesedett disszertáció miatt, és mert Abbasz túlzónak tartotta a holokauszt hatmillió zsidó áldozatáról szóló adatokat. A 69 éves politikus ma a palesztin-izraeli konfliktus békés megoldásának legelkötelezettebb híve.
Mahmud Abbaszt a Palesztin Felszabadítási Szervezet agyának tartják. A puritán életvitele miatt is tisztelt Abbasz rendkívül jó kapcsolatokat épített ki a térségben. Élvezi Izrael és az USA támogatását, ám a palesztin népnek csupán csekély hányada kedveli. Azt mondják: hiányzik belőle Arafat karizmája.