Másfél millió panaszos, egy alperes
A legfőbb, a bírákat is megosztó dilemma az: ki lehet-e terjeszteni a még tíz évvel ezelőtt, hat felperessel indított ügyet a Wal-Mart azon, mintegy másfél millió női alkalmazottjára, akik 1998 decembere óta ott dolgoztak. Ha ezt elismernék, úgy a mindenkori legnagyobb munkaügyi diszkriminációs gyűjtőperben kellene dönteni. – A mi felfogásunk szerint a Wal-Mart szabadon és ellenőrizetlenül a menedzserekre bízta, hogy kevesebbet fizessenek a nőknek az ugyanazt a munkát, ugyanott, ugyanakkor végző férfiakhoz képest, noha a nők régebben és eredményesebben dolgoztak ott –mondta Joseph Sellers, a felperesek ügyvédje. Míg az alacsonyabb beosztásokban a Wal-Mart női dolgozói kétharmados többségben vannak, a vezetői pozíciókban fordított az arány.
Ugyanakkor a Legfelsőbb Bíróság minapi meghallgatásán a talárosok egy része nem hajlott rá, hogy gyűjtőpernek ismerje el az ügyet. A Wal-Mart is azzal érvel, hogy országosan 3400 áruházban, 170 különböző munkakörben dolgozó személyt nem köt össze elég sok minden ahhoz, hogy egyaránt felperesek minősítsék őket. Az USA számos államából nem is érkeztek panaszok a vállalattal szemben. Nem találták továbbá világosnak, hogy egyes menedzserek visszaéléséről vagy a diszkrimináció a Wal-Martot átható „céges kultúrájáról” van-e szó.
Fejenként és átlagosan mindössze 1100 dollárt (205 ezer forintot) követelnek visszamenőleg; a Wal-Mart egyébként is híres-hírhedt az alacsony órabéreiről. Még a teljes elmarasztalás sem vágná földhöz az évi 422 milliárd dolláros forgalmat bonyolító vállalatot. A „Céges Amerika” elsősorban a precedens miatt aggódik. – Ha az ügyvédek pénzt csikarhatnak ki a Wal-Martból statisztikák, gazdasági modellek és „szociológiai kalandozások” révén, úgy hamarosan minden amerikai vállalat célponttá válhat – írta a gyűjtőpert helytelenítő vezércikkében az üzleti körök véleményformáló lapja, a The Wall Street Journal. – Minden vállalat megsértené a hátrányos megkülönböztetés tilalmáról szóló, 1964-es polgárjogi törvényt? – szegezte a kérdést az egyik bíró a felperesek képviselőjének. – Lehet, hogy nagyon is ez a helyzet – felelte az ügyvéd.
