A világ legnagyobb Szűz Mária-szobra található Bajától délre, Hercegszántó külterületén. 2008. október 13-án szentelték fel – a kegyhely főpásztori elismerésének és felszentelésének 170. évfordulóján. A szobor – amelyet Rigó István pécsi szobrászművész készített és Vöő Sándor finanszírozott – pontos, de nagyobb mása egy Chicagóban felállított Szűz Máriaszobornak, amelyet egy amerikai család emeltetett, hálát adva azért, hogy hároméves kisgyermekük felgyógyult a rákbetegségből. A chicagói Mária-szobor 9 méter magas, a Vodicán emelt mása 10 méter 53 centiméter.

A kegyhelyről több legenda is keletkezett. Az egyik szerint füvet kaszáló parasztemberek oltották szomjukat azon a helyen egy kútnál. Egyikük a kútban meglátta Szűz Mária képét a kis Jézussal. Kicsivel később viszont egy aszszony képét látta a hullámzó vízben egy kislánnyal. Mivel közeledett Kisboldogasszony napja, úgy gondolta, az utóbbi jelenés Szent Anna lehetett, a kislánykorú Szűz Máriával. A jelenés emlékére fűzfát ültetett. Később egy helyi földműves azt vette észre, hogy munka közben az ökrei letérdelnek és fejet hajtanak. A közeli fűzfán nagy fényesség kíséretében megjelent Szűz Mária a kis Jézussal. A jelenések kivizsgálása után a kalocsai érsek 1838-ban felszentelte és zarándokhellyé nyilvánította.

Vodica-Máriakert egyike Felső-Bácska határbeli kegyhelyeinek, amelyek a török hódoltság után alakultak ki, és váltak a környékbeli lakosság búcsújáró helyeivé. Május 13. és október 13. között minden hónap 13-án, Szűz Mária fatimai megjelenéseinek napján szentmisét tartanak a kegyhelyen. Amikor püspök tartja a misét, és az hétvégi napra esik, 4-5 ezer ember is összegyűlik. 2010-ben június 13-án délelőtt 10 órakor Bábel Balázs kalocsa-kecskeméti érsek tart szentmisét. Augusztus 7-én Magyarországról, Horvátországból és Szerbiából gyűlnek össze a katolikus horvátok a kegyhelyen. A máriakerti búcsú idén szeptember 12-én, vasárnap lesz, délután 3-kor Német László nagybecskereki püspök misézik.

Infó

Hol van?: Az 51-es úton Baja felől érkezve, az útkereszteződésnél tábla jelzi, hogy balra kell fordulni.

Nyitva: Zarándokcsoportok és turisták bármilyen időpontban felkereshetik.

Árak: Belépődíj nincs.

Gyermekek: Szüleikkel felkereshetik, számukra külön program még nincs.

Mozgássérültek: Száraz időben felkereshetik, a kegyhelyhez kb. 800 méter földút vezet, amely esőben nehezen járható. (Várható, hogy pályázati pénzből szilárd út épül a közeljövőben.)