Az utazást lemondó turisták számára kedvezően változott az ennek feltételeit rendező jogszabály. Könnyen lehet azonban, hogy ezt inkább szigorításként élig meg az utazók, akiktől eztán nem előleget, hanem foglalót kérnek majd a cégek.

Még senki sem bírálta a nézeteimet oly tapintattal, mint Gyarmati István, aki írásában (Miért örül Európa Obamának - és meddig?, 2008. december 11.) "kitűnőnek" minősíti egy cikkemet (Miért örülnek az európaiak Obamának?, 2008. november 22.), majd megjegyzi, hogy ezúttal csupán tovább szeretné gondolni az általam írottakat. A továbbgondolás azonban a szerzőt olyan következtetésekig vitte, amelyek - alapvető stratégiai kérdésekben - tökéletesen ellentétesek a felfogásommal.

Hiába zuhant tavaly 32 százalékot a font az euróhoz képest, s közelítette meg hajszálnyira a paritást, a britek döntő többsége hallani sem akar a közös európai valuta bevezetéséről.

Három hét még addig, és hivatalba lép az Egyesült Államok új elnöke, aki ígéretet tett rá, hogy ténykedésének "legelső napjától" az izraeli-palesztin válság tartós rendezésén fog munkálkodni.

A rejtett kamerával készített riport jó esetben egy adásba nem kerülő kérdéssel kezdődik. Megéri-e az igazság kiderítése érdekében hazudni? A válaszhoz tudni kell, hogy csak legvégső soron, és a lehető legkényesebben tisztán tartott szándékokkal lehet felmondani az igazmondás közvetlen kényszerét.

Néhány napja érkezett a hír, amely szerint Kortrijk város bírósága tíz hónap felfüggesztett börtönre ítélte Johan Museeuw világbajnok belga kerékpárost. Mellékbüntetésként 2500 eurót is fizetnie kell a bringásnak. Tiltott szerek használatáért bűnhődik; kevéssé szofisztikáltan: csalásért.

A világörökségi listára igyekszik Hévíz és a Balaton-felvidék egy része, bár azt még az előkészítők sem tudják pontosan, milyen kategóriában. Több érintett település sem rajong az ötletért.

Anna néhány éves gyerekeit neveli egy kibucban, körülbelül negyven kilométerre Gázától. Lakásuk a négyes zónába tartozik: ha a rakétát jelző sziréna megszólal, 45 másodpercen belül az óvóhelyre kell érniük. Mint mondja, akadnak szerencsétlenebbek is, a hármas zónából például fél perc alatt kell kijutni, a kettesből tíz másodperc a maximum, az egyes zóna pedig gyakorlatilag üres, az ottaniak nem mehetnek haza, az óvóhelyen éjszakáznak.

Kedves öreg barátom panaszkodott úgy két éve, hogy az egyik vidéki kórházban milyen embertelenül bántak vele. Szokásos infúzióterápiára érkezett. A gyógyszer, melyet a véráramába juttattak, olyan erős, hogy beadása után fél napig benn kell feküdni megfigyelésen. Ágyat utalnak ki a páciensnek, és ebédet is kap, mint bármelyik fekvő beteg. Mármint papíron, melyet aláírattak vele. A gyakorlatban a vénájába szúrt tűvel ült a kórterem előtt, s az ablakkilincsre lógatott palackból csörgedezett ereibe a folyadék. Szólni sem mert, nemhogy az Egészségbiztosítási Felügyeletnél bejelentést tenni.

Egészségügyi hátrányt okoz a gyerekek rossz szociális helyzete: később ismerik föl a betegségüket, többen és hosszabb időre kerülnek kórházba.

Vége a leegyszerűsített tőmondatok világának a szocialisták szerint, Herényi Károly pedig állítja, hogy az MDF-politikusok a ciklusokon átívelő egyezségek hírvivői lesznek. Ugyanakkor a Fidesz nem lát reményt változásra, míg az SZDSZ-nél úgy ítélik meg, szinte más sem következik, csak változás.

Bár már a megszólításban és a hangütésben is jellegzetes különbségek tűnnek szembe, a miniszterelnök és a köztársasági elnök újévi üzenetében ezúttal a közös kérdés a leginkább figyelemre méltó: ki és mit tegyen a válság enyhítése érdekében.

Cáfolta a Gázai övezetet uraló Hamasz csütörtökön, hogy feltételekkel elfogadja az Európai Unió által megfogalmazott tűzszüneti javaslatot. A palesztin iszlamista szervezet szóvivője szerint álközlemény jelent meg a Hamasz fő honlapján. "Ez egy álközlemény, amelynek nincs semmi valóságalapja. Ellenséges oldalról terjesztették, hogy kételyeket ébresszenek a Hamasz álláspontjával kapcsolatban" - mondta Fauzi Barhum szóvivő. "Semmilyen nyilatkozatot nem tettem közzé ebben a tárgyban" - tette hozzá.

Franciaországtól Csehország vette át január elsején az Európai Unió soros elnöki tisztségét.

Szlovákia nagyobb városaiban a szokásosnál jóval látványosabb és drágább tűzijátékokkal búcsúztatták az óévet. A pozsonyi Fő téren felállított színpadon és a szlovák tévécsatornák élő közvetítésében éjfélkor a zenekar az Örömódát kezdte játszani és az óriás képernyőn a több ezernyi ujjongó tömeg előtt megjelent a lézersugarakból formált euró, amely január elsejétől Szlovákia hivatalos fizetőeszköze is. Északi szomszédunk tegnaptól az euróövezet tizenhatodik tagja. A szlovák koronát még január 16-ig kötelesek mindenhol elfogadni, de a visszajárót már az uniós pénznemben adják.

Árdrágításokról és korábbi juttatások eltörléséről értesült a romániai polgár az óév utolsó és az új esztendő első óráiban. A román államelnök és az új román miniszterelnök pedig közölte: 2009 cseppet sem ígérkezik jónak. Emil Boc napokkal korábban megalakult kormánya eltitkolta, hogy keddi ülésén egy sor igen fontos és nem éppen barátságos intézkedést fogadott el.

A sztárok 110 méter magasból bungee jumpingolnak a mélybe, később sátorban alszanak, ebédre pedig afrikai rovarokat lakmároznak. Egy csatornával odébb szerelmespárokat száműznek egy trópusi szigetre, ahol különféle kísértések érik őket bombázó nők és amorózó férfiak képében. Odébb klikkelünk. Bekamerázott házban tizenkét ember mindennapjait kukkolhatjuk. Nyomjuk a gombot megint. Kappanhangú énekes izzad a kamerák kereszttüzében, miközben a zsűri tagjai tenyerükbe hajtott fejjel szörnyűlködnek (a nézővel együtt).

Politikus nevén és külsején a német médiában ennyit, s ilyen durva stílusban még nem gúnyolódtak 1945 óta. Thorsten Schäfer-Gümbelt, az SPD hesseni listavezetőjét azzal is "csúfolták", hogy a hozzá hasonló "okostojásfejű strébereket szokás jól elagyabugyálni az iskolaudvarokon". A mértéktartónak ismert konzervatív Frankfurter Allgemeine Zeitung a "karaktergyilkosságban" odáig ment, hogy egy optikussal készített interjúban ócsárolta a 39 éves szociáldemokrata politikus állítólag "béna" szemüvegkeretét.

Mintha egyre nagyobb lenne a nyomás a dokumentumfilmek készítőin, hogy a műfajt kiszabadítsák a rétegfilmek csapdájából. A sorhoz most egy izraeli filmes, Ari Folman is csatlakozni látszik: őt is a dokumentumfilm "eladhatósága" érdekli, csak ezért jóval kevesebb kompromisszumot kötne. Így sokkal inkább a műfaj megújítása, határainak feszegetésére tett látványos kísérletet.