Keletre érkezve az első pillanattól fogva tudjuk, hogy nagyon olcsó betaxizni a belvárosba, és azt is, hogy először legalább a háromszorosát próbálják meg behajtani rajtunk. Hosszas küzdelem után a hatdolláros árból kettő lesz, majd amikor a taxis a kezembe csap, már tudom, hogy megint balek voltam.

Albániában a tömegközlekedéshez kell egy kis szabadidő. A busz- és vonatközlekedés aránylag rendben van, csak őrjítően lassú. Mégis, ha valaki eljutott már Tiranáig, egy kis kényelmetlenséget még megér egy berati kiruccanás. Az albánok idejében rájöttek arra, hogy a turizmusban hatalmas lehetőségek rejlenek, ennek megfelelően szépen rendbe hozták, amilyük van - ami nem kevés. Beratból, legalábbis annak történelmi részéből múzeumvároskát restauráltak. Enver Hodzsa (a kommunista diktátor) már 1961-ben elkezdte az állagmegóvást annak ellenére, hogy külföldi turistákra nemigen számíthatott.

Hogy Törökországnak van-e helye Európában, arról megoszlanak a vélemények, de egy biztos: Isztambul európai. Tizenkétmilliós népességét milliókkal növelik az idénymunkások, ezzel a vén kontinens legnagyobb és legnépesebb városa. Kulturális öröksége példátlan, bátran össze lehet hasonlítani Párizzsal vagy Rómával. És még egy kicsit egzotikus is.

Szicília nem a lusta turistáknak való. Itt mindenért meg kell dolgozni. Felmászni lépcsőn, hegyen, melegben - de megéri. Egyik varázslatos városa a szigetnek Taormina. Nem véletlenül szerelmesedett bele Csontváry. Nemcsak az ottani színház, de minden kis zegzuga elragadó - ha felmászik az ember. Először a kacskaringós szerpentinen, ahol a nagy buszok csodával határos módon tudják kicentizni a kanyaroknak azt a pontját, ahol még nem nyúzzák le a sziklafalon a busz oldalát.

Hosszú hónapokig jegeltem Srí Lankát, mint megírásra érdemes utazási témát, s jó okom volt rá. Miután január végén hazaérkeztem e műemlékekben, gyönyörű tájakban, kulturális hagyományokban gazdag szigetről, szinte rögvest robbantani kezdtek a szeparatista tamil lázadócsoportok, a "Tamil Tigrisek". Ilyen állapotok közé "küldjek" turistákat pusztán azzal, hogy írásommal esetleg fölkeltem az érdeklődést?

Az ősi Jeruzsálem 2100 éves városfalát tárták fel izraeli régészek, akik egyúttal XIX. századi brit kollégáik által hátrahagyott sörösüvegekre is rábukkantak.A jeruzsálemi óváros déli csücskében, Sion hegyén lévő fal a Második Templom korából származik, amelyet Kr. u. 70-ben, a zsidó felkelés leverésekor romboltak le a rómaiak.

Ínycsiklandó sütemények, torták, pudingok, krémek, felfújtak, valamint lekvárok, kompótok és likőrök kínálják magukat a portugáliai Alcobaca kolostor hatalmas, gótikus ebédlőjében. A földi örömökre csábító bemutató, kóstoló és vásár - amit minden év novemberében rendeznek - nem számít szentségtörésnek. A szervezők csak visszaviszik az édességeket származási helyükre. A világörökség részévé nyilvánított kolostor mindenesetre édességek nélkül is lenyűgöző látnivaló.

Rómában, nem messze a mindig nyüzsgő Trastevere városrésztől van egy csendes domb a budai kerületekre hasonlító utcákkal, középpolgári házakkal és villákkal. Az egyik kőfallal körbezárt kertben, a Casaletto utcában egy többszintes, modern épület emelkedik: pálma- és narancsfák veszik körbe, örökzöldek futnak végig a kerítésén, s mimózafák virágoznak itt februárban. A letisztult, egyszerű házban zarándokok pihennek meg, de szállást adnak egyéb utazóknak is.

Tizenkilenc méteres Buddha-szobrot és számos más leletet tártak fel Afganisztán középső részén. A leletre a két V. századi óriás Buddha-szobor közelében bukkantak, amelyeket a tálibok hét évvel ezelőtt romboltak le.Az archeológusok az alvó Buddha óriási szobrát kutatták, amelyet a feltételezések szerint évszázadokkal ezelőtt kínai zarándokok láthattak Bámiján tartományban.

Ez itt a huszonegyedik század első barokk katedrálisa - mutat széles mozdulattal a drezdai Frauenkirchére Cristoph Münch. Ő Drezda hivatásos szerelmese. Mindent tud a városról, amit érdemes tudni és azt is, ami felesleges, de az ember mégiscsak érdekesnek tartja. Ő egyébként a hajdani Nyugat-Németországból került a szász fővárosba, de - mondja tősgyökeret eresztett Keleten.

A szegedi Fogadalmi templom tőszomszédságában, némileg a nagy katedrális árnyékában húzódik meg annak idősebb testvére, a Myrai Szent Miklós szerb ortodox templom. Idősebb - mert míg a Dóm a XX. század első harmadában épült, a dél-magyarországi szerbek e vallási központját 1773 és 1778 között emelték a hívek adományaiból, Jovan Dobics tervei alapján.

A vidék legnagyobb városa Ohrid. Egykor ortodox egyházi központ volt, 365 temploma után el is nevezték "szláv Jeruzsálemnek". Ma forgalmas üdülőváros rengeteg kávézóval és csodálatos óvárossal. Ohridra markánsan rányomja bélyegét a vallási központ jellege, amely a turisták számára elsősorban a hihetetlen mennyiségű felújított kisebb-nagyobb templomban nyilvánul meg.

Ezerkétszáz méteres hegyek között, a macedón-albán határvidéken hatalmas, kristálytiszta tó köré szerveződött a két ország turizmusának egy része. A vidék legnagyobb városa Ohrid. Egykor ortodox egyházi központ volt, 365 temploma után el is nevezték "szláv Jeruzsálemnek". Ma forgalmas üdülőváros rengeteg kávézóval és csodálatos óvárossal. Ohridra markánsan rányomja bélyegét a vallási központ jellege, amely a turisták számára elsősorban a hihetetlen mennyiségű felújított kisebb-nagyobb templomban nyilvánul meg.

Lassan már a szüreti napokra készülődnek a szőlőtermelők a csepregi hegyen, az Alpokalján. A büki gyógyfürdőtől csupán néhány kilométerre lévő - a Kőszeg és Környéke Hegyközséghez tartozó - csepregi szőlőhegy szép pincéi éppúgy vonzzák a látogatókat, mint a gerincet borító erdő vagy a Nagyboldogasszony-kápolna alatt elterülő horgásztó.

Mintha egy intelligens informatikus rendezte volna az egykor Európa egyik leggazdagabb országaként ismert Burgundia szőlőparcelláit, annyira szépen sorakoznak egymás mellett. Az alacsony művelésű kordonokról világhírű fehér-, vörös- és rozéborok kerülnek a pincékbe, majd az üzletekbe. A térség központja Dijon, ahová dugóhúzó nélkül elindulni felér egy jókora bűnnel.

Iszfahán városa Irán középső részén, csipkézett homokkő hegyek között helyezkedik el. Oázis a sivatagban. Az ősi Perzsia ékköve, amelyet I. Abbasz sah tett naggyá, s amelyet mind a mai napig Irán legszebb mesterművének tartanak. Ahogyan egy népszerű helyi mondás szól: "Ha Iszfahánt megnézted, akkor a fél világot láttad már." A város kulturális és történelmi gazdagsága láttán efelől kétségünk sem lehet. Mit láthatunk itt két nap alatt?

Ha megszerveznék a Partium legrendezettebb, "virágos" városának versenyét, Szatmárnémeti minden bizonnyal első lenne. A városban, a központban és környékén sétálva, látva a számos virágágyást, a tisztán tartott utcákat, az első pillanattól kellemes érzés keríti birtokba a látogatót. A város, a magyar "tudatban", régóta Nagyvárad árnyékában él. Az M3-as autópálya Budapesthez háromórányi útra hozta, míg a határ menti régiókból "egy ugrás" alatt, a román nyelvű városnévre rácáfolt (Nagy Falu), hangulatos alföldi városba érhetünk.

Évente százezer ember látogat el a pannonhalmi apátságba, pincészetüket pedig tízezer vendég keresi fel. A turisztikai vonzerőprogram keretében további fejlesztésekre van kilátás Szent Márton hegyén, mely a világörökség része.

Tizenkét kilométer nem nagy távolság, egy jó ezer tonnát „nyomó” középkori templomnak azonban igencsak komoly utazás.

Egészen különleges építészeti egységet sugall a szegedi Dóm tér. Annak ellenére így van ez, hogy épületek más-más korhoz, építői szándékhoz köthetők. A már létezőhöz való igazodás, a lenyűgöző hatást célzó törekvés azonban hozzásegített, hogy a végeredmény eklektikus mivoltában is harmonikus egész legyen.