Az elmúlt évben ünnepeltük báró Eötvös József születésének 200. évfordulóját. Első, rövid ideig tartó vallás- és közoktatásügyi minisztersége az 1848-as Batthyány-, a második pedig az Andrássy-kormányhoz (1867–1871) kötődik. Bár a Batthyány-kormány legitim bázison működött, mégsem tudta törvényi szintre emelni Eötvös népoktatási elképzeléseit. Arra csak a kiegyezés után kerülhetett sor. Eötvös számára liberális oktatáspolitikusként a legfontosabb érték az emberi szabadság, az egyének autonómiája, az állam szerepének korlátozása, a szabad iskolaválasztás biztosítása, a sokféleségben való gondolkodás. A nemzeti liberalizmus klasszikus képviselőjeként össze tudta egyeztetni a hagyományos konzervatív értékeket a liberális eszmékkel.