A vörös bolygó meghódításához nem kell más, mint egy Kurva Nagy Rakéta és egy Kurva Nagy Űrhajó. Meg persze rengeteg egó. Elon Musk egyiknek sincs szűkében, a dél-afrikai milliárdosnak most már csak egy „g-nagyságrendű” pénzre lenne hozzá szüksége a grandiózus víziói megvalósításához.

Miután tegnap a SpaceX három tonna terhet szállító Dragon űrhajójával, húsz kísérleti egérrel a fedélzetén minden gond nélkül megérkezett a Nemzetközi Űrállomásra a felfújható lakókapszula, az ezt gyártó Bigelow Aerospace ma sajtótájékoztatón jelenti be csatlakozását a Boeing és a Lockheed által alapított United Launch Alliance (ULA) nevű szervezethez, amelynek Atlas rakétáit használják leggyakrabban az amerikai kormányzati és kereskedelmi műholdak pályára állításához.

Álomból valóság lehet – ez volt az Európai Űrügynökség (European Space Agency - ESA) főnökének, Jan Woerner üzenetének lényege szerdán, amikor az Ariane 6 rakétáról tájékoztatta a sajtót. 

Ha ez bejön, akkor véget érhet a rettegés korszaka az űrhajózásban. Eddig a nyakunkat behúzva várhattuk minden egyes rakétakilövés után, hogy az egyszer használatos rakéták maradványai visszapotyognak a fejünkre, vagy elégnek a légkörben. A megoldást az újrahasznosítható űreszközöktől remélhetjük, amelyek egyszersmind az olcsó kereskedelmi űrutazás alapjait is megteremthetik.

Történelmi ugrást hajtott végre két rivalizáló magán űrvállalkozás. A Blue Origin után a SpaceX is megmutatta, hogy képes épségben visszajuttatni rakétáját a Földre, ezzel pedig beköszöntött az olcsó kereskedelmi űrrepülés korszaka.

Elon Musk SpaceX cége helyi idő szerint este fél kilenckor (magyar idő szerint a kora hajnali órákban) ismét megpróbálkozik, hogy épségben és álló helyzetben visszahozza hordozórakétáját a Cape Canaveral-i indítóplatformra.

A zivataros időjárás miatt a hétfői startot keddre halasztották, és mivel az égiek most nem szóltak közbe, április 14-én (kedden), magyar idő szerint 22:10-kor sikeresen elindították a Dragon teherűrhajót a nemzetközi űrállomásra – és majdnem sikeresen letették az első rakétafokozatot egy tengeren himbálózó platformra.