Nincs visszaút, az új elnöknek muszáj lesz embert küldenie a Marsra

Az SLS-rendszer NASA

A törvény további időpontokat is tartalmaz, többek között a régi űrsiklókat felváltó új űrkapszulák fejlesztését is felpörgetik, mivel a törvényben két SLS-küldetés szerepel: egy robot misszió 2018-ig, majd egy emberes kilövés 2021-ig (az SLS, azaz Space Launch System egy fejlesztés alatt álló rakétarendszer, amely az Orion űrhajót repíti majd a Marsra).

A jogszabály támogatja azt is, hogy legalább 2024-ig teljes kapacitással használják a Nemzetközi Űrállomást (ISS), de elképzelhető, hogy a "futamidejét" 2028-ig meghosszabbítják. Ez is kapcsolódik a Mars-misszióhoz, hiszen kötelezték a NASA-t, hogy pörgesse fel az űrutazás egészségügyi rizikóinak felügyeletére, diagnosztizálására és kezelésére irányuló kutatásait. Emellett azt is meghagyták az űrhivatalnak, hogy rendszeresen jelentsen a nemrég indított aszteroida-küldetésének állásáról. (Ahogy arról beszámoltunk, egy mintavevő szondát küldtek a Bennu nevű kisbolygóhoz, amely 2020-ban érhet célba.)

Az OSIRIS-REX küldetés célja gmintát venni egy aszteroidáról NASA

A NASA költségvetési tervében a magán űrvállalkozásokra is gondoltak: támogatni fogják az alacsony Föld körüli pályás küldetéseket,melyek a ma is használatos űrkapszulák fejlesztése mellett lakómodulok (űrhotelek) pályára állítására koncentrálnak - értesült a Daily Mail.

A Bigelow első felfújható űrhoteljét nemrég csatlakoztatták a Nemzetközi Űrállomáshoz NASA

 "Ötvenöt évvel azután, hogy Kennedy elnök holdraszállásra buzdította nemzetünket, a szenátus marsraszállásra buzdítja a NASA-t"

- idézte a Red Orbit Bill Nelson floridai szenátort, a tudományos bizottság demokrata tagját. Nelson szerint a NASA számára meghatározott prioritások egy új korszak kezdetét jelölik ki az amerikai űrrepülésben.

Naplemente a Marson NASA

A USA Today szerint a törvényt nem véletlenül az elnökválasztás előtt hagyták jóvá: ez egyfajta biztosítékot jelent arra az esetre, ha az új elnök - legyen az Hillary Clinton vagy Donald Trump - esetleg meggondolná magát az űrkutatási terveivel kapcsolatban. A lap emlékeztet rá, hogy Barack Obama hivatalba lépése után, a kongresszust megkerülve ejtette az újabb holdraszállás tervét.