Eldördült a startpisztoly, élesbe fordult a marsjárók versenye

Négy év múlva startol NASA

A Mars körül keringő szondától egyebek mellett minden eddiginél jobb felbontású képeket várnak. A jelenleg kapott képeket az Opportunity és a Curiosity roverek küldik a Mars Odyssey Orbiter, illetőleg a Mars Reconnaissance Orbiter közvetítésével.

A NASA a 2014 őszén a bolygóhoz küldött MAVEN szondát afféle vésztartalékként kezeli, az űreszköz addig is a Mars felső légkörét vizsgálja. Előbb utóbb azonban szükség lenne egy új, jórészt már napenergiával hajtott űreszközre, amelyet már a legfejlettebb kommunikációs és képalkotó technológiával szerelnek fel s ezt készíti elő az öt most bejelentett cég versenyeztetése.

A 2020 nyarán startoló és a következő év februárjában a Vörös Bolygóra ereszkedő új marsjáró célja szerint kőzetmintákat gyűjt és még alaposabban igyekszik felkutatni a Marson esetlegesen korábban létezett élet nyomait. A tárolt minták az űrügynökség elképzelései szerint valahogy vissza is jutnának a Földre.

Our Viking mission was the 1st to land on Mars. 40 years later, the data lives on: https://t.co/4aLyslf2IP #Viking40 pic.twitter.com/aO4B7OB8RP

— NASA (@NASA) July 20, 2016

A másfél milliárd dolláros misszió keretében készülő rover a Curiosity-hoz hasonló lenne, de kiegészülne egy teljesen új mintagyűjtő és tároló egységgel.

A marsjáró robotkarján lévő mintavevő fúró a finomra őrölt kőzet és talajmintákat harminc tárolócsőben helyezi el. A rover kamerái és mikrofonjai az ereszkedés és landolás, valamint a Vörös Bolygón megtett út során folyamatosan közvetítik majd a kép és hangfelvételeket. Ez egyúttal egyfajta premier lesz: első alkalommal hallhatják így a Földön a Mars hangjait is.

A készülő marsjáró gyártási folyamatának négy fő fázisa közül a harmadikon jutott keresztül. Az utolsó nyitja meg majd az utat a szerelés, a rendszerek tesztelése és a felbocsátás előtt.

Musk új bravúrra készül

Falcon Heavy a földön Wikipédia

A SpaceX a napokban ismét sikeresen hozta vissza rakétájának első fokozatát, de máris új, teljesen szokatlan manőverre készül: a tervezett Falcon Heavy rakéta egyszerre három ilyen fokozatának sima földi landolását szeretné szimultán végrehajtani. Ehhez pótlólagos landolási helyek építésére kértek engedélyt a Cape Canaveral-i bázison.

A Falcon Heavy a már kipróbált Falcon 9 alapjaira épül és a harmadik legnagyobb teljesítményű rakétarendszer lesz az Apolló expedícióknál használt Saturn V és a Buran szovjet űrrepülőgép felbocsátására épített Energija rendszerek után. Teljesítménye lehetővé teszi majd ember vezette űrhajók Hold körüli pályára állítását, vagy akár egy módosított, automata vezérlésű Dragon űrhajó Marsra küldését is.

Egy ilyen hatalmas, 54 tonna terhet magasba emelő rakétához három alapfokozat kell, ezért akarja Musk a hármas leszállást kipróbálni, ami tulajdonképpen nem teljesen szimultán lenne, mert a két szélső rakétafokozat szállna le egyszerre, majd a középső egy kicsivel később.