3 millió éve ügyeskedik az ember

Az egyik ágon más Australopithecus fajok alakultak ki, amelyek evolúciós zsákutcát jelentettek, a másik ág vezetett a modern emberhez. A Lucy névre keresztelt nőnemű lény 3,2 millió évvel ezelőtt élt – és azért lett Lucy, mert megtalálói magnóján a Beatles együttes Lucy in the Sky with Diamonds című száma szólt. (Az eredeti csontokat az Etióp Nemzeti Múzeum őrzi.)

Az első, már az emberek (Homo genus) közé sorolt faj, az ügyes ember, 2,35 millió évvel ezelőtt jelent meg. Legalábbis eddig ezt hittük. A most megtalált csontmaradvány – alig 64 kilométerre pihent Lucy lelőhelyétől – szerint

450 ezer évvel korábban,

2,8 millió évvel ezelőtt már élhetett a Homo habilis.

Brian Villmoare, a Nevada Egyetem (Las Vegas) professzora szerint a most megtalált állkapocsban elhelyezkedő fogak (szám szerint öt) kisebbek, mint Lucy fogai. A felfedezést a Science című lapban publikáló kutató szerint valószínűleg egy új fajról van szó, de ahhoz, hogy biztosat mondjanak, további maradványokra van szükség.

Chris Stringer, a londoni Természettudományi Múzeum szakértője szerint ez a lelet azt bizonyítja, hogy az emberré válás folyamata sokkal komplexebb volt, mint ahogy azt eddig hittük. Még azt sem tisztáztuk, hogy mit is jelent embernek lenni! Ehhez elég néhány kisebb fog, a majmokénál nagyobb agy, a két lábon járás, a szerszámkészítés, vagy ezek valamilyen kombinációjára van szükség?