A Nemzetközi Űrállomás napjai meg vannak számlálva, de sokan az ezt követő időkre készülnek. Az amerikaiakon kívül az oroszok és a kínaiak is a Föld körüli térség dominanciájára törnek.
A nemzetközi űrállomás 2011 óta első ízben épp a múlt héten bővült, amikor hozzácsatolták azt a felfújható lakómodult, melyet a SpaceX űrhajója hozott magával. Néhány napra rá a kevlárszerű anyagból készült űrszobát gyártó cég, a Bigelow Aerospace bejelentette, 2020-ban saját űrállomást készül felbocsátani, sőt arról álmodnak, felfújható űrszobáik B330-as típusai állnak majd az ISS helyére. Ehhez azonban először magánűrhajók kellenek, saját személyzettel, amire még egy darabig várni kell. Jelenleg űrhajósok feljutásához csak egy mód van: fejenként 71 millió dollárért helyet kell vásárolni egy orosz Szojuz űrhajón. A NASA eközben erősen támogatja a Boeing és a SpaceX űrhajóépítési törekvéseit, melyek eredményeként jövő év során elstartolhat a Dragonv2 űrtaxi, csúcsán az űrhajósokat szállító CST-100-as űrkapszulával.
 |
| Felfújható szoba a Nemzetközi Űrállomáson Bigelow Aerospace |
De Robert Bigelow amerikai milliárdos nem az egyedüli, akinek tervei vannak a Föld körüli pályával. A következő évtizedben az amerikai kormányon és néhány magáncégen kívül Oroszország és Kína is jelentkezik az űrbeli tér újrafelosztására. Úgy tűnik azonban, e törekvések célja messze nem a felfedezés, inkább egy új szféra birtokbavétele, ahogyan ezt Bigelow cégének egyik embere is megerősítette. Aki e folyamat győztese lesz, hosszú időre fölénybe kerül a Naprendszerben.
