Nemcsak folyékony vizet talált, de egy gigantikus szökőkutat is lefotózott a Hubble

A felfedezés azért is fontos, mert ezzel újabb bizonyíték támasztja alá, hogy tényleg folyékony óceán lehet a hold jégpáncélja alatt.

Másfelől, a szökőkutak létezése jelentősen megkönnyíthetne egy esetleges mintavételi expedíciót.

A korábbi tervek alapján egy robot leszállóegységet küldtek volna, hogy fúrja meg a jégpáncélt. Csakhogy az Európán extrém időjárási körülmények uralkodnak, a jég is rendkívül hideg, ráadásul azt sem tudjuk pontosan, milyen vastag a jégtakaró és milyen mélyen van az óceán.

Most viszont, hogy a Hubble másodszor is lefotózta a gejzíreket, a lehetetlennek tűnt küldetés hirtelen rendkívül egyszerűvé vált. Hiszen a szondának még csak le sem kellene szállnia az Európára ahhoz, hogy vízmintát vegyen, és fúrót sem kellene vinni magával.

Az Európán a NASA számításai szerint kétszer annyi víz lehet, mint a Földön, ezért bolygónkon kívül ezen a holdon alakulhatott ki legnagyobb eséllyel az élet a Naprendszerben.

Az Európa szökőkútjait a Hubble felvételei alapján rekonstruálták: