A Szent Péter-bazilika kapujának kitárásával a katolikus egyházfő megnyitotta az irgalmasság rendkívüli szentévét. Ferenc pápa választása azért erre a napra esett, mert ötven éve ekkor ért véget az egyház életében új korszakot hozó II. vatikáni zsinat. A hazai egyházmegyékben is sorra nyílnak a szentévi kapuk.
A szent kapu megnyitása egyszerű, de jelképekben annál erősebb gesztus – mondta Ferenc pápa a Szent Péter téren, ahol mintegy ötvenezren gyűltek össze.
A pápa áprilisban tette közzé a szentévet meghirdető, Az irgalmasság arca kezdetű bulláját, amely magyarul is olvasható. „Jézus Krisztus az Atya irgalmasságának az arca. Úgy tűnik, ez a szó jól összefoglalja a keresztény hit misztériumát" – kezdődik a 25 pontból álló pápai bulla. Állandóan szemlélnünk kell az irgalmasság misztériumát: ez számunkra az öröm, a derűs nyugalom és a béke forrása – írta Ferenc.
A szentév kezdete az egyházi naptár szerint a szeplőtelen fogantatás ünnepe. Ferenc ugyanakkor hangsúlyozta, hogy 1965-ben ezen a napon ért véget a reformzsinatként emlegetett II. vatikáni zsinat. A pápa szerint a katolikus egyház szükségét érzi annak, hogy ébren tartsa a zsinat emlékét, hiszen megnyitásával történelme új szakasza vette kezdetét. Lebontva a falakat, amelyek az egyházat hosszú időre mintegy kiváltságos fellegvárba zárták, a zsinat résztvevői elérkezettnek látták az időt, hogy új módon hirdessék az evangéliumot.
