Az 1972-es – nem huszonnégyes: négyes – Eb-döntő óta tíz kontinenstorna selejtezőin szerepelt a magyar futballválogatott, de mindig a vert mezőnyben maradt. A 11. alkalommal – miután az Európa-bajnokság jövőre már 24 csapatos lesz – a harmadik hely pótselejtezőt ért, így következik a norvégok elleni ráadás csütörtökön Oslóban és vasárnap Budapesten. Dióhéjba foglaljuk, mi történt az 1972-es (nem selejtezőbeli) negyedik helyezés után.
1974–1975 A második vb-kimaradás – 1970 után 1974-ben sem szerepelhetett a válogatott a világ legnagyobb futballeseményén – pánikot keltett idehaza, és az Eb-selejtezőkön a Pénzes, Kiss Tibor, Nagy László támadótrióval kezdett a magyar csapat. A csatársor összetételét a szövetségi kapitányon kívül senki sem találta volna ki, miként azt sem, hogy honfitársaink oda-vissza kikapnak Wales csapatától (2-0, 2-1). Moór Ede szakvezetőt Szőcs János, őt pedig Baróti Lajos váltotta, de csak szépségtapasz lehetett 1975 őszén az osztrákok 2-1-es, valamint – Nyilasi Tibor öt góljával – a luxemburgiak 8-1-es legyőzése. (2. hely a kvalifikációs csoportban)
1978–1979 Ezúttal a hetvennyolcas vb-szereplés miatt állt a bál, Nyilasit és Törőcsik Andrást az MLSZ „elmeszelte". Kovács Ferenc kapitány ezért újított, és Helsinkiben bevetette az ifjú Gyimesit, a pécsi Kardos Ernőt, valamint a fehérvári Tieber Lászlót. Az ötlet nem vált be: a finnek 2-1-re nyertek. A Szokolai, Kovács István, Várady csatárhármassal a szovjet válogatottal szemben már jobban ment, ám a 2-0-ás diadalt megrázó 4-1-es vereség követte Szalonikiben, s e súlyos görögországi kudarc betette a kaput. (2. hely)
1983 Megint a görögök... A velük vívott újabb parti előtt Mészöly Kálmán szövetségi kapitány fellocsoltatta a Népstadion pázsitját, de azon honfitársaink csúszkáltak, és a „kűrök" meg a 2-3 után a szakvezetőt kellett fellocsolni... Mészöly a dánoktól elszenvedett 3-1-es vereség után lemondott, ám utóda, Mezey György sem kezdett jobban: az angolok 3-0-ra nyertek a negyedházas Népstadionban. (4. hely)
