Ezt a Spurst verte ki 4:2-vel a rájátszás második körében az Oklahoma City Thunders. Az OKC hamvas csodacsapattal emelkedett föl elődje, a Seattle Supersonics romjaiból az évtizedfordulón. Az nem lehet, hogy egy új korszak új csapata NBA-gyűrű nélkül maradjon. A zseniális, de tapasztalatlan Durant, Westbrook, Harden trió 2012-ben a nagydöntőben alulmaradt a szintén lenyűgöző, de sokkal rutinosabb miami James, Bosh, Wade hármassal szemben. Aztán minden elromlott, Hardent elengedték, a két másikat sérülések, lélektani problémák sora sújtotta, és a bajok tetőfokán, tavaly még a rájátszásba sem jutott be az együttes. Ekkor hívták a csapathoz Bill Donovant, az egyetemi bajnokság sikerkovácsát, aki mindent és mindenkit szépen helyre rakott, kibontakoztatta a játékosokban meglévő képességeket, és majdnem sikerült neki a lehetetlen.
 |
Nagyágyúk a tavalyi döntőben: Curry (a labdával) és James
Kyle Terada / Reuters/USA Today Sports |
A Nyugati főcsoport döntőjében 3:1-re vezetett a gárda a címvédő – és 73 győzelemmel, 9 vereséggel az NBA történetének legjobb alapszakaszát produkáló – Golden State Warriors ellen. Az OKC hatalmas fölénnyel (133:105, 118:94) megnyert két otthoni meccse – egy 41 és egy 45 pontos negyeddel – az NBA-történet legszebb mérkőzései közé tartozik. Aztán az Oklahoma három szoros meccsen kikapott... A döntő mérkőzés négy negyedéből is megnyert hármat, de egyben leblokkolt, mindössze 12 pontot dobott, ezen múlt. A lelki görcs, a nagy lehetőségbe beleremegő kéz... Ha a hét találkozó eredményét összeadják, az OKC győz 750:743-ra. De nem adják össze.
Clevelandet olyan átok sújtja, mint a futballban a Benficát. A város csapatai a nagy bajnokságokból 1964 óta nem nyertek egyet sem. LeBron James itt lett félisten. Egyszer be is vitte a Cavalierst a nagydöntőbe, de ott a Spursnek az egyszemélyes Cavs nem volt ellenfél. James elment nyerni Miamiba, aztán a két gyűrűjével úgy ment vissza, hogy ütőképes csapatot vásároltatott maga köré. Be is került tavaly a nagydöntőbe, ám mire bejutott, kidőltek mellőle a legfontosabb játszótársak, Kevin Love és Kyrie Irwing. A megviselt James hősiesen harcolt Curryék ellen, de nem volt esély. Most viszont nagyon jó állapotban van a csapat, Keleten nincs ellenfele, a rájátszásban 14 meccsből 12-t megnyert.
A címvédő GSW pedig az NBA-história legjobb alakulatainak egyike, Step Curry pedig a valaha volt legjobb játékosok közé tartozik. Jameséknek ellenük kellene megtörniük a fél évszázados átkot. Meglátjuk.
