Téli mulatságok Londonban
Ugyan e sorok írásakor még ragyogóan süt a nap Londonban, ám november közepén nyitnak az ünnepi műjégpályák. Az immár "klasszikusnak" számító helyszínekhez, mint amilyen a Természettudományi Múzeum, vagy a Somerset House, a városképet legalább annyira meghatározó, új intézmények csatlakoznak. Hogy a kelet-londoniak se maradjanak ki a buliból, Európa legnagyobb irodaház-együttese, a Canary Wharf is kialakítja jégparadicsomát.
Varázslatosabb környezetben, mint a nyugat-londoni Hampton Court-palota parkjában, aligha lehetne élvezni a tél örömeit. VIII. Henrik festői otthona előtt a 900 négyzetméteres terepen egyszerre kétszázötven műkorcsolyázót fogadnak egy-egy órára, reggel 10-től este 10 óráig. A szórakozást nem adják ingyen Hampton Courtban, ugyanúgy, mint a legtöbb helyen 11,50 fontot (3400 forintot) perkálnak le a felnőttek és 8 fontot a 17 éven aluliak. Így van ez egy másik történelmi környezetben is, a Towernél, ahol a várárokban rakják le a műjeget.
A már gyakorlott korcsolyázók számára a legvonzóbb perspektíva a piacra most bejelentkező Wembley-stadion, mely december 11. és 2010. január 3. között fogadja az érdeklődőket. A korizók itt a híres gyepet körülvevő 360 méter hosszú szakaszon, egyben a szigetország leghoszszabb pályáján száguldhatnak, futhatnak, vagy csupán araszolhatnak előre. Utóbbiak dolgát a lassúbb gyereksáv segíti.
Az angol szójátékkal ICExperience-nek, Jégélménynek nevezett program jegyárai 9 fontnál kezdődnek a gyerekek számára (ennyiért csak a szigorúan vett korcsolyázás dukál) és 30 fontnál végződnek, ha valaki a Wembleytől joggal elvárható futballkalandot, játékokat és egyéb mókákat is kipróbálja.
A korcsolyapálya vonzereje eltörpülhet a világ nagy stadionjai közé tartozó Wembley lehetőségei mellett, a november 21. és a jövő év január 3. között nyitva tartó Téli Csodavilág (Winter Wonderland) azonban más mulatságokat is kínál a királyi parkok egyik legnagyobbikában, a Hyde Parkban. Ennek a karácsonyi programnak nincs egységes belépti díja, minden egyes attrakcióért külön kell fizetni, de bizonyos kedvezményekkel csökkenthetők a költségek.
A különféle hullámvasutak, dodzsemek mellett az említést érdemlő érdekességek közé tartozik az Óriáskerék, a Zippo Cirkusz és a hagyományos német karácsonyi vásár. Az elmúlt két év tapasztalata alapján úgy tűnik, a Csodavilág hangulata sötétedés után, kellemes-kényelmes sétával összekötve ingyen is élvezhető.
A szigetországban nincs igazi hagyománya a kelet- közép-európai jellegű karácsonyi piacoknak, de minden évben újabb vásárok nyílnak meg már november közepétől kezdve. Az év utolsó másfél hónapjában Londonba utazók a kelet-londoni, nemrégiben felújított Old Spitalfieldsen, az egykori Smithfield-húspiacon, illetve a turisták által amúgy is felkapott Camdenben, Covent Gardenben és a Portobello Roadon is kiélhetik karácsonyi étel- és italszenvedélyüket, belekóstolva az ünnepi specialitásokba.