Minden napra egy tojás

Suhot egy meccsről eltiltották, ami éppen elég, hiszen a Dallasban játszik az egész mezőny legjobb labdás futója, DeMarco Murray. Ráadásul a Lions egy másik védő alapembere, a sérült Nick Fairley is kiesett. Még ennél is egyoldalúbbnak ígérkezik a másik vasárnapi meccs, a Cincinnati Bengals indianapolisi vendégjátéka. Ha Andrew Lucknak, a hazai pálya előnyét élvező Colts irányítójának egy csöpp szerencséje van, akkor az egész meccsen hozzá sem érnek az ellenfél védői, márpedig ha hagyják, ő a legjobban passzolók egyike a ligában.

Jóval nehezebb megjósolni az első forduló két, amerikai idő szerint szombati mérkőzésének kimenetelét. A Carolina Panthers vendégeként fellépő Arizona Cardinals elvben erős esélyes lenne, hiszen a Párducok nagyon ritka módon, negatív alapszakaszbeli mérleggel (7 győzelem, 8 vereség, 1 döntetlen) jutottak be a rájátszásba. Ráadásul a Cardinalsnak külön ösztönzést jelent, hogy otthonában rendezik február elsején a Super Bowlt, ahová még soha nem jutott be a bajnoki mérkőzéseit a helyszínül választott stadionban játszó csapat.

Csakhogy az Arizona – sérülések miatt – a harmadik számú irányítójával, Ryan Lindley-vel kénytelen kiállni, s ez sok izgalmat ígér. Ugyancsak sérülés miatt kétesélyes a másik szombati találkozó az otthon mindig életveszélyes Pittsburgh Steelers és a szupervédelemmel büszkélkedő Baltimore Ravens között. A Steelers kiváló labdás futója, Le’Veon Bell nem épült fel sérüléséből, így az irányító Ben Roethlisbergernek muszáj lesz sokkal többször passzolnia. A kiszámítható támadásokat persze könnyebb kivédekezni, „Big Ben” pedig azzal kalkulálhat, hogy a vendégek állandó nyomása alatt kell csodát tennie.

Az eddig említett nyolc csapatból a Dallasnak van igazi esélye a Super Bowlba jutásra. De alighanem a Cowboysnak is meggyűlik a baja a kiemelt (a második fordulótól bekapcsolódó kvartettből előtte tornyosuló) Green Bay Packersszel és Seattle Seahawksszal. Az előbbinél szinte minden azon múlik, hogy Rogersnek elég lesz-e két hét a felépülésre. A Seattle a tavalyi bajnok, már az évad elején nagy favoritnak tartották az ismétlésre, és ezt az alapszakaszban igazolta is.

Egészen a döntőig minden mérkőzését otthon játssza, ami nagy előny; igaz, a Dallas meg az alapszakaszban tűnt ki azzal, hogy minden idegenbeli meccsét megnyerte. A Super Bowlban a Seahawks, Packers, Cowboys trió nyertesének legvalószínűbb ellenfele a New England Patriots vagy a Denver Broncos lesz. A Seattle-hez hasonlóan végig hazai pályán fellépő New England már tavaly tavasztól kifejezetten a Broncos kiváló szélső elkapói ellen építkezett. Olyan védőket vásárolt, akik meg tudják akadályozni a denveri irányító, Payton Manning passzainak célba jutását.

A Patriotsban az irányító Tom Brady félelmetes segítőtársra lelt a súlyos sérülésből felépült Rob Gronkowskiban. A szálfatermetű, leginkább görög istenszoborra emlékeztetően izmos, munkamániás, ugyanakkor szélvészgyors támadó a kritikus pillanatokban is képes áttörni az ellenfelek védelmét. A sportágnak mind nagyobb magyarországi tábora van, ám a következő hetek kiváló lehetőséget kínálnak az ismerkedésre azoknak is, akik eddig nem néztek amerikaifutball-mérkőzéseket.

Ami most jön, az a legjobb, amit a tojásfoci nyújtani tud.