Miként korábban sejteni lehetett, hogy Sebastian Vettel lesz a Forma–1 Michael Schumachere, úgy tetszik egyre bizonyosabbnak: Max Verstappen válhat a széria új Sebastian Vettelévé. Annyi mindenesetre tény, ahogy a Red Bullhoz igazolt, rögtön nyert a Spanyol Nagydíjon, s minden idők legfiatalabb futamgyőztese lett.
Bravúros barcelonai győzelmével Max Verstappen Sebastian Vettel rekordját döntötte meg, hiszen a négyszeres világbajnok német „már” 21 is elmúlt, amikor 2008-ban csodagyerekként megnyerte a gyengécske Toro Rossóval az esős Olasz Nagydíjat. Aligha véletlen, hogy épp Vettel ugratta legtöbbet a hollandot a futam utáni interjúk idején. Amikor arról kérdezték Verstappent, emlékszik-e arra, mit csinált, amikor Kimi Räikkönen – akivel hatalmas csatát vívott a futamon – először nyert, csak a vállát vonogatta, mondván, akkor még csak hatéves volt, de Vettel gyorsan kisegítette: „Éppen mentek érte a szülei az oviba!”
Noha Verstappen eredménye páratlan, még véletlenül sem teljesen váratlan. Sőt, az lett volna az igazán meglepő, ha nem robban be az élmezőnybe, családjában ugyanis – kis túlzással – többen versenyeztek, mint ahányan nem. Édesapja, Jos Verstappen a kilencvenes években és az ezredforduló idején vezetett – nála sokkal kevesebb sikerrel – Forma–1-es autókat, anyukája gokartozott, egyik nagyapja és nagybátyja pedig GT-futamokon indult. Ilyen „pedigrével” – és persze óriási tehetségével – kettesével vette a fokokat a szamárlétrán, a gokart, a Formula–3 után már 16 évesen kipróbálhatott egy F–1-es kocsit. 2015-re pedig leigazolta az a Toro Rosso, amely annak idején Vettelt is „felfedezte”.
Noha sokan túl fiatalnak találták a csúcskategóriához, Verstappen hamar meggyőzte a kétkedőket: a pályán egyszerre precíz, megbízható, szükség esetén pedig kemény és bátor. Mindezek ismeretében válik érthetővé a Red Bull merész döntése: két hete, szezon közben vették át Verstappent az orosz Danyiil Kvjat helyére.
