Az amerikai sajtó szerint a flinti tragédiának történelmi és szociológiai okai vannak. A Detroit mellett fekvő város az ötvenes-hatvanas években az autóipar virágzása idején élte fénykorát. Ám az autógyárak összeomlásával Flint, mint hasonló tragédiát átélt város, elveszítette lakosságának felét. Mára nem maradt más, mint elhagyott házak sora, bűnözés és rengeteg adósság. A lakosság 40 százaléka a szegénységi küszöb alatt él, 56 százaléka fekete. A The Daily Beast szerint aki maradt, csak azért tette, mert nem volt pénze elköltözni.
A 2010-ben kormányzóvá választott republikánus Rick Snyder átfogó takarékosságot ígért. A spórolás jegyében az adósságban úszó Flint választott képviselőitől elvette a hatalmat, s „válságmenedzsert" nevezett ki. Ezek a vezetők gyors egymásutánban váltották egymást, ám azt végigvitték, hogy – egy 8,5 millió dolláros megtakarítást megcélozva – nem fizetnek többé a vízért Detroitnak, hanem saját vezetéket építenek ki a Huron-tóhoz. Az átmeneti időszakban az ipari korszak óta erősen szennyezett Flint folyóból nyerték a vizet. A várost 2014 áprilisában kezdték innen ellátni.
A városvezetés tudta, hogy a folyó vizét kezelni kellene egy olyan anyaggal, amely megakadályozza a vízvezetékrendszer csöveinek korrózióját. Ám mivel ez napi 100 dollárba került volna, nem tették meg. A Flint folyó vize viszont elkezdte a csövekből kioldani a vasat és az ólmot, a két anyag sárgára színezte, s mérgezővé tette a vizet. Akár több milliárd dollárba is kerülhet a kár elhárítása. Ma már az elnökválasztási kampány egyik témája Flint, ahová Hillary Clinton egykori külügyminiszter, a demokraták egyik elnökjelölt-aspiránsa is ellátogatott.
A The Washington Post szerint a város annak a hibás szemléletnek lett az áldozata, amely mindent a költségcsökkentésnek rendel alá. Meg annak, hogy a szegény, adósságokkal küzdő települések élére a kormányzók kinevezhetnek válságmenedzsert. Itt mindig ugyanaz a képlet: a szegény, fekete vagy latino lakosság választott vezetőitől megvonják a hatalmat, és odaadják a kormányzó által (nem demokratikusan) delegált, az üzleti szférából érkező fehér menedzsernek. A sajtó szerint Flint mérgezett vizének ügyét nem söpörhették volna több mint egy évig a szőnyeg alá, ha nem lenne szegény, fekete, pusztuló város. Amit más hasonló településsel egyetemben egyszerűen „elfelejtettek".
Moore rasszista bűnt emleget
Amit Flinttel, a szülővárosommal tettek, az rasszista bűn – fakadt ki a Time magazinban írt cikkében Michael Moore. Az Oscar-díjas dokumentumfilmes szerint az ólommérgezés felelősei megérdemelnék, hogy igyanak a Flint vizéből. Moore 1989-es filmje, a Roger és én arról szól, hogy a General Motors miként tette tönkre Flintet és a várost felépítő középosztályt a termelés áthelyezésével-kiszervezésével. (D. A.)
