Pillanatok alatt tengeralattjáróvá alakulhatnak a levegőben repülő drónok egy új alakváltó anyagnak köszönhetően, amit az amerikai légierő számára fejlesztenek, de hosszabb távon utat nyithat a hibrid robotok előtt.
Az amerikai légierő által támogatott kísérletek során a New York-i Cornell University mérnökeinek sikerült előállítani egy újfajta anyagot, ami részben szilikonból, részben fémből áll, és 62 fok az olvadáspontja. Ennek köszönhetően olyan miniatűr automata repülőgépeket tervezhetnek a jövőben, amelyek mindkét anyag tulajdonságát hasznosíthatják. Egy olyan drónt terveznek, amely a levegőben is tud repülni, majd - a Transformerhez hasonlóan - tulajdonságait megváltoztatva, alámerül a vízben anélkül, hogy összetörne.
A Live Science cikke szerint az új kompozit anyag alacsony hőmérsékleten szilárd fémként viselkedik, felhevítve viszont megolvad, és egy habszerű anyaggá változik, ami a szilikonhoz hasonlóan puha és rugalmas. Ekkor tehát az új anyag hajlékonnyá, összecsavarhatóvá válik, és akkor is megőrzi az alakját, amikor újra lehűl. Amikor pedig újból felhevítik, a kompozit visszanyeri eredeti alakját, anélkül, hogy veszítene szilárdságából. A technológiát alakváltó szárnyak építéséhez használná fel a légierő kisebb repülőgépeihez.
A matéria struktúrájának köszönhetően nem csak alakot tud váltani, de újra összeállni - önmagát gyógyítani is képes. Ha két felhevített darabot egymás mellé raknak, az olvadt fém egyesíti a két részt.
