1986-ban nem jutott ki a világbajnokságra, majd 1988-ban megnyerte az Európa-bajnokságot; 1990-ben nyeretlenül elhasalt a vb-n, majd két évre rá kis híján újra Eb-döntőbe jutott; 1998-ban és 2000-ben vb-, illetve Eb-elődöntős volt, de a 2002-es vb-re nem jutott ki; 2004-ben bronzérmet szerzett az Eb-n, ám két év múlva a vb-n már a nyolcaddöntő a végállomást jelentette; a szép kezdet után a 2008-as Eb csalódással zárult, de 2010-ben vb-ezüstérmes lett Dél-Afrikában; 2012-ben már elvérzett az Eb-csoportban, de 2014-ben bronzérmet nyert a vb-n…
Az elmúlt harminc évből vett példák jól mutatják: a holland labdarúgó-válogatottra mindent lehet mondani, csak azt nem, hogy következetesen teljesít az egymást követő nagy versenyeken. De még az előzmények tükrében is mellbevágó a tény, hogy a kibővített mezőnyű, huszonnégy csapatos idei Eb-n nem jutott hely a narancsmezes együttesnek (miközben jutott például Magyarországnak, Izlandnak vagy Albániának).
Hiába kezdte a selejtezősorozatot az elismert Guus Hiddink irányításával a holland csapat, hiába volt ott a pályán Van Persie, Robben, Sneijder vagy Daley Blind, Csehország, Izland és Törökország válogatottja mögött csak a negyedik helyet szerezte meg csoportjában az Oranje (amelynek irányítását időközben Danny Blind vette át). A megmagyarázhatatlan kudarc okairól a jelenleg Dél-Koreában élő Maarten Meijer holland sportújságírót kérdeztük, aki Hiddinkről, Dick Advocaatról és Louis van Gaalról is írt már nagy sikerű könyvet.