Magyarok a világ legjobbjai ellen

– Akkor sem lennék csalódott, ha kiesnénk – mondta lapunknak Kovács Csaba szövetségi elnök –, de meglepetésre is képesnek tartom a csapatot. Az erőnléttel nem lesz gond, technikailag is sokat javultak a játékosok. Ha mégsem maradnánk benn, akkor a visszatérésre nem kellene hét évet várni.

Reális cél, hogy a válogatott gyakrabban váltson osztályt. Noha a vb előtti öt barátságos meccsből hármat elvesztett, az A csoportos Kazahsztán és az orosz B csapat elleni 3:2-es vereség miatt nem kell szégyenkeznie. A kisebb kisiklást a szlovénoktól elszenvedett 0:3 jelentette, a sokáig a legjobbak között szereplő osztrák együttest pedig kétszer is sikerült legyőzni (4:0, 3:1).

A magyar válogatott keretében hét olyan játékos – köztük a sokra hivatott Stipsicz Bence és Galló Vilmos – kapott helyet, aki még nem szerepelt semmilyen vb-n. Ezzel együtt az elnök nem tartja rossz­nak, hogy két nagyon nehéz ellenféllel kezd az együttes, hiszen a keretben sok a rutinos honosított hokis, s talán jobb is, hogy a megszorítható csapatokkal később kell játszani.

Nehezíti azonban a helyzetet, hogy Németország és Franciaország, azaz a jövő évi vb két házigazdája védettséget élvez, tehát a magyarok akkor is kiesnek, ha például hetedikek lesznek Szentpéterváron, de mögöttük a két következő rendező valamelyike található, és a moszkvai csoport hetedikjének jobbak a mutatói.

Addig azonban még sokszor lesz szó pakkról, bodicsekről, tilos felszabadításról. Igaz, az orosz és az amerikai válogatottban lesznek hiányzók az NHL rájátszása miatt, ám a címvédő Kanadának kevesebb az ilyen gondja, mivel klubcsapataival az a csúfság esett meg, hogy egyikük sem jutott be a play-offba. Ami biztos, a tavalyi aranyérmes csapatból csak néhányan maradtak, de utódaik is nagyon jól megélnek a jég hátán.