A Super Bowl „visszavágójával”, a Denver–Carolina meccsel péntekre virradóra megkezdődik az amerikaifutball-liga kilencvenhetedik évada.
Egy amerikai mondás szerint minden házasságban az első hat hónap a legnehezebb, mivel legkésőbb a hetedik hónapban rajtol az NFL, az profi amerikaifutball-liga. Még régebben tart a böjt a rájátszásba nem jutó csapatok szurkolóinak, akik december óta nem láthatták kedvenceiket. De vége a várakozásnak: magyar idő szerint péntek hajnali fél háromtól a februári Super Bowl, a Denver Broncos–Carolina Panthers meccs „visszavágójával” kezdődik Amerika kedvenc sportágában a 97. szezon.
Immár tizenkét éve nem volt címvédés a ligában, és a denveri együttesnek sem lesz könnyű megtörnie a trendet. A fizetési sapka miatt Trevathant, Malik Jacksont, Brutont, Mathist is elcsábították a riválisok, de a legnagyobb gond az, hogy visszavonult a sportág legendája, a kétszeres Super Bowl-győztes, ötször is az alapszakasz legjobbjának választott Peyton Manning. Noha legutóbb már nem ő jelentette a különbséget a meccseken, a pótlását egyelőre finoman szólva sem oldották meg: a tavalyi játékosbörzén csupán a 250. helyen kiválasztott újoncra, Trevor Siemianra hárul a nemes feladat.
Sokan esküsznek arra, hogy az Amerikai Főcsoport másik bástyája, a New England Patriots is összeomolhat, mivel az első négy meccsről – az alapszakasz negyedéről – hiányzik majd a másik korszakos ikon, Tom Brady. Őt – másfél évnyi cirkusz után – eltiltották, mert tudhatott arról, hogy tavaly januárban az előírtnál puhábbra fújt labdával nyert csapata a Colts elleni főcsoportdöntőben.
