Az európai futballélet többi szereplője korántsem fogadta kitörő lelkesedéssel a változást, amelynek egyik olvasata az, hogy még nincs is új elnöke az UEFA-nak, a szervezet máris látványosan szakít a korrupció miatt négy évre minden sporttevékenységtől eltiltott Michel Platini megértő reformjával, hogy a kis csapatok, illetve a futball szempontjából marginális országok képviselői is esélyt kapjanak, oda-odaférkőzhessenek legalább a húsosfazék körzetébe. Erre szolgált a bajnoki és nem bajnoki ág elkülönítése is, hiszen így a nagy bajnokságok nem kiemelt helyezettjei egymással találkoztak a harminckettes főtáblára kerülésért, míg a kicsik aranyérmesei egymás között döntötték el, melyikük jut a csoportkörbe.
Ezt használta ki a bevezetés évében, 2009-ben a mindmáig utolsó – egyébként a FTC után második – magyar BL-szereplő, a Debrecen is, amely hét éve a bolgár Levszki Szófia kiejtésével került a Bajnokok Ligájába. Ott egyetlen pontot sem szerzett, ám azóta egyetlen magyar csapat sem járt még a BL előszobájában sem, és két év múlva még nehezebbé válik a helyzet, hiszen a mezőny fele, tizenhat csapat eleve körön belül lesz. A kiszámítható következmények: a gazdasági olló mind nagyobbra nyílik, az anyagi különbségek nemhogy állandósulnak, de emberi időmérték szerint behozhatatlanná válnak. (Illúziónk e tekintetben ma sem lehet.)
Ugyanakkor ne legyünk képmutatók: védhető az a nézet, hogy a BL a klubfutball csúcsa, a legjobb csapatok illenek oda, a nézők a sztárokra kíváncsiak, és a spanyol vagy olasz negyedik – de ez vélhetően a tizennyolcadikra is igaz – erősebb együttes, mint a zágrábi Dinamo vagy a varsói Legia, hogy az idei résztvevők közül említsünk egyet-kettőt. Amikor ezek a csapatok a csoportkörben összefutnak a Bayern Münchennel vagy a Barcelonával, csak az a kérdés, hogy négy, hat vagy nyolc gólt kapnak-e. Miközben az látható, hogy a kímélő ágon bejutók fejlődését semmiben sem szolgálta a BL-tapasztalat és az UEFA-tól kapott pénzdíj: a Debrecen, az APOEL Nicosia vagy a kolozsvári CFR ugyanott vagy még hátrább tart, mint a BL-szereplés előtt. A periférián lévő országokból érkező csapatok közül a keretében rendszeresen csapatnyi brazilt sorakoztató ukrán Sahtyor Donyecken kívül egyetlen más együttes sem tudta megvetni a lábát a BL-ben.
Akár tetszik, akár nem: a jövőben még kevesebb csapatnak lesz erre esélye.
