A legjobb nyolc között, a két konferencia (főcsoport) soron következő elődöntőjében a Carolina Panthers meglepően jól tartotta magát a Seattle Seahawks otthonában, de a negyedik negyedre elfogyott a Párducok ereje. A Seattle 31:17-re nyerte a meccset. Kilenc év után először fordult elő, hogy az előző évi bajnok győzni tudott a rájátszásban.
A Seahawks még nagyobb bravúrra, címvédésre készül. A városban uralkodó hangulatról legfeljebb csak sejtéseink lehetnek. Ilyenkor jól jön, ha lányunk barátnője éppen Seattle-ben tanul. Kozma Zsófi tavaly nyáron abban a biztos tudatban utazott ki az ország északnyugati csücskébe, hogy abszolút nem érdekli az amerikaifutball.
Aztán gyorsan rájött, hogy arrafelé ez teljes képtelenség.
A családnak, amelynél lakik, szezonbérlete van a Seattle Seahawks meccseire. Hatalmas esemény, amikor játszik a csapat – számolt be Zsófi a messzi távolból. A gyerekek a szülőkkel és barátokkal együtt tombolnak a lelátón. Már délelőtt megtelnek a kocsmák és a parkolók szurkolókkal; ha jó idő van, akkor a parkok is. A meccs vége felé a stadionban már csak fejenként egy sört vehet az ember, így próbálják elejét venni az ittas vezetésnek (a rendőrök elvileg 0,8 ezrelékes alkoholszint felett büntetnek).
A magyar lánynak szerencséje volt, ősszel sikerült kijutnia egy meccsre. Az ellenfél akkor éppen az a Green Bay Packers volt, amellyel a Seattle most ismét találkozik.
Immár a főcsoportdöntőben.
Ne kérdezzék, hogy a Green Bay hogyan tudott túljutni a Dallas Cowboys csapatán (26:21). Az ugyanis igazi rejtély. Kellett hozzá, hogy Aaron Rodgers, a sérülése miatt sokáig csak sántikáló irányító megtáltosodjék a második félidőre, meg az is, hogy a nagyszünet előtt a Dallas kihagyjon egy mezőnygólkísérletet. És a hajrában kellett hozzá egy erősen véleményes bírói ítélet is. A végeredményt nagyban befolyásoló döntésről (egy szabálytalannak minősített dallasi elkapásról) valószínűleg az idők végezetéig vitatkoznak majd az Egyesült Államokban.
Az (időben) utolsó elődöntőn, a Denver Broncos–Indianapolis Colts találkozón nem akartunk hinni a szemünknek. Az első félidőben hajszálpontosan ugyanúgy alakult az eredmény, ahogyan előtte a Green Bay–Dallas mérkőzésen: 7:0, 7:7, 7:14, majd 10:14. Ráadásul a Colts ugyanannál az állásnál, 7:14-nél hagyott ki egy mezőnygólkísérletet (a klasszis Adam Vinatieritől ilyen hibát csak szökőévenként látni). A folytatásban viszont nem a hazaiak, hanem a vendégek kerekedtek felül. Peyton Manning, a Denver irányítózsenije sok-sok évet töltött a Coltsnál. Talán a régi szép idők emléke zavarta meg: eléggé harmatos teljesítményt nyújtott. A túloldalon ellenben remekelt az utód, Andrew Luck. Két eladott labda is belefért, a Colts váratlanul simán nyert 24:13-ra.
A két főcsoport döntőjében a Seattle és a Green Bay, illetve a New England és az Indianapolis találkozik, aztán már csak a Super Bowl jön. A legnagyobb esélye a Seattle–New England finalista párosításnak van, de nincs érvünk rá, hogy miért épp most ne borulna a papírforma.
