Guatemala egy Magyarországnál nem sokkal nagyobb közép-amerikai ország, amelynek indián eredetű neve nem egyértelműen tisztázott. Egyesek szerint "farakások helye", mások szerint "tűzokádó hegy" a jelentése. A volt spanyol gyarmat rövid kitérők után, 1839-ben nyerte el végleges függetlenségét. Felszínének jelentős részét a Kordillerák magas, vulkánokkal tűzdelt hegyláncai uralják, amely a szavannákkal, keskeny parti síksággal, trópusi őserdőkkel borította tájjal válik teljessé.