Egy évvel ezelőtt a Kreml segítségével törvénytelen „népszavazást” tartottak a Krímben, mely a félsziget Oroszországhoz csatolását eredményezte, erőszakkal átrajzolva Európa térképét és elmélyítve a kelet-ukrajnai válságot. Az ún. népszavazás, amit két hét alatt készítettek elő, a demokrácia megcsúfolása volt.Nem voltak jelen független, nemzetközi megfigyelők, jelen voltak viszont orosz csapatok – a „kis zöld emberek”, ahogy a helyiek nevezték őket, gondoskodtak Putyin elnök akaratának érvényesüléséről.
Felszerelésük, akcentusuk, kiképzésük mind arról tanúskodott, hogy oroszok, még ha nem is viseltek azonosító jeleket. Az ukrán földfelszíni televíziós csatornákat lekapcsolták, és aki az orosz katonai megszállás ellen felszólalt, azt megfélemlítették. Azóta sokan közülük eltűntek, másokat holtan találtak meg, egy esetben az áldozat testén kínzásra utaló nyomok is látszódtak. Eközben azt állították, hogy a krími orosz nyelvűek érdekeit sértette Kijev.
Ennek a cinikus hazugságnak semmiféle valóságalapja nem volt. Putyin most egy interjúban bevallotta: már hetekkel az álnépszavazás előtt tervbe vette a Krím elcsatolását. Közben a nemzetközi közösségnek úgy nyilatkozott, hogy nem gondolkodik ezen és tagadta az orosz csapatok jelenlétét. Soha, semmiféle veszély nem fenyegette az orosz nyelvűeket sem a Krímben, sem Ukrajna más részén. Az EBESZ nemzeti kisebbségekért felelős főbiztosa is megerősítette, hogy „nincs bizonyíték semmiféle erőszakra vagy fenyegetettségre”.