Meggyőző statisztikai adatok bizonyítják, hogy az évi mintegy 12 millió külföldi turista 87 százalékát a történelem és a kulturális örökség vonzza Londonba. Így bizonyos, hogy az április 29-re kitűzött királyi esküvő óriási húzóerőt jelent. Különösen szerencsés, hogy az idei késői húsvéttal kombinálva néhány nap szabadságból másfél heti vakációt ki lehet hozni.

Egy átlagos napon összesen félmillió látogató (kül- és belföldiek, sőt londoniak) fordul meg a belvárosban, ehhez 1981-ben, Károly walesi herceg és Diana esküvőjének napján további hatszázezren csatlakoztak. Egymilliós közönségre tehát minden túlzás nélkül lehet számítani Vilmos herceg és Catherine Middleton egybekelése alkalmából is. Aprópénzre váltva a brit turisztikai hatóságok 30–50 millió fontra teszik az esemény gazdasági hasznát.

ZÖKKENŐK NÉLKÜL

Londonnak gazdag tapasztalata van nagyszabású rendezvények zökkenőmentes lebonyolításában, csak az éves maratoni futás egymillió nézőt sorakoztat fel a számos ikonikus látványosságot érintő útvonalon. A vendégek elhelyezése sem okozhat nehézséget, hiszen már az év elején 90 ezer szállodai szoba állt rendelkezésre, és ebben nincsenek benne a hostelek, a B & B (szoba reggelivel) és a diákszállások. Ami a közlekedést illeti, a Trans port for London szóvivője a napokban irigylésre méltó magabiztossággal jelentette ki, hogy miután a brit fővárosban naponta hárommillióan közlekednek csak a metróval, nem kell fennakadásoktól tartani a brit dolgozóknak munkaszüneti napként ajándékozott április 29-én sem. Szerencsére az illetékes szakszervezet elállt szándékától, hogy a jeles napot metrósztrájkkal „köszöntse”.

AZ ÉV ESKÜVŐJE

Annak, aki Londonban kívánja tölteni az esküvő napját, igazából nehéz döntést kell hoznia. A program maga alig néhány órára korlátozódik. Catherine Middleton abban a Rolls-Royce Phantom VI luxusautóban utazik édesapjával, Michaellel együtt a Westminster apátsághoz

1 - a 11 órakor kezdődő házasságkötésre, amelyen múlt év decemberében a Regent Streeten az egyetemi tandíjemelés ellen tüntető vandál diákok súlyos károkat okoztak. A menyasszony azért döntött a limuzin mellett, amelyet a Rolls-Royce ajándékozott II. Erzsébetnek az „ezüstjubileum” alkalmából, azaz 1977-ben, mert rendkívüli méretű ablakainak köszönhetően a lehető legjobban láthatják őt a kíváncsi várakozók. Middleton kisasszony választása jelképes jelentőségű, mint „egyszerű alatt való” négy keréken kíván megérkezni az esküvőre, majd onnan, immár a királyi család tagjaként, hintóban távozik.

Röviddel 12 óra után, ha az időjárás megengedi, további gesztusként ugyanabban a nyitott hintóban, a királynő hat lova által húzott 1902-es State Landauban hajtat az apátsági templomból a fogadásnak, majd ünnepi vacsorának helyet adó Buckingham-palotába, mint amelyen 1981 nyarán Károly herceg és Diana vonult a Szt. Pál-székesegyházból a palota felé. Az öszszesen öt káprázatos hintóból álló menet útvonala: Parliament Square

2 – Whitehall

3 – Horse GuardsParade

4 – The Mall

5 -A nap utolsó nyilvános pillanatára a jelenlegi információk szerint kb. fél 2 órakor kerül sor, amikor William és Catherine megjelennek a Buckingham-palota 6 híres erkélyén, és az összegyűltek, illetve a várható négymilliárd tévénéző szeme láttára ajkuk forró csókban olvad össze. Az említett dilemma abból adódik, hogy stratégiai pozíciót csak sokórás, akár több napos sorállással/táborozással lehet kivívni, és csak futó élményt nyújt, az esküvői szertartást viszont nem vetítik ki a Mallon és környékén, így abból a helyszíni szemlélő élőben kimarad.

KIRÁLYI KINCSEK

A királyi házasságkötés csak fokozza a Buckingham-palota iránti állandó érdeklődést. Ebben az évben a királynő londoni rezidenciája július 23-a és október 3-a között látogatható naponta. A fénypontok közé tartoznak Rembrandt, Rubens, Vermeer, Poussin, Canaletto festményei, Canova szobra, néhány remekbe szabott Sevres-porcelán, válogatottan finom francia és brit bútorok, illetve a kastélyhoz tartozó csodálatos park, igazi oázis, harminc madárfajtával és több mint négyszázötvenféle vadvirággal.

A 2011-es külön szenzáció egy válogatás a királyi Fabergé-kollekcióból, a legendás húsvéti tojásoktól kezdve az udvar kedvenc háziállatainak miniatűr megformálásáig. A felnőtt jegyár 17,50 font, és érdemes előre megrendelni a www.royalcollection. org.uk honlapon keresztül.

Az esküvői menet fényében kétségkívül megnő a Royal Mews ázsiója is. A Buckingham Palace Roadon található Királyi Istállóban láthatók azok az állami, hivatalos és ceremoniális közlekedési eszközök, hintók és gépkocsik, amelyeket koronázások, királyi esküvők, a westminsteri parlament éves ülésszakának ünnepélyes megnyitása, államfői látogatások és más kiemelkedő események alkalmából használnak.

Látható többek között az az arany hintó is, amelyet utoljára 2002-ben használt II. Erzsébet, amikor trónra lépésének ötvenedik évfordulóján Fülöp edinburghi herceg társaságában a Szt. Pál-székesegyházban tartott hálaadó istentiszteletre utazott. (Nyitva tartás naponta 10–17 óra között, belépődíj 10 font.

Nem kevésbé említésre méltó a palota Buckingham Palace Road-i szárnyában elhelyezett Queen’s Gallery, ahol az állandó kiállításon kívül a királynő gyűjteményéből rendeznek időszaki tárlatokat – április 15-től például értékes holland tájképeit, többek között Jacob van Ruisdael és Aelbert Cuyp festményeit teszik hozzáférhetővé a nagyközönség számára. A múzeum naponta 10–17.30 óra között tekinthető meg 9 fontos jegy ellenében. Aki történetesen a palota nyári nyitva tartása idején érkezik Londonba, egy „királyi nap” keretében mind a négy látványosságot megtekintheti kombinált, jutányos, 31 fontos belépődíj ellenében.

ÜGYES VÁLLALKOZÓK

Egyelőre, amíg Vilmos Anglesey-ben teljesít katonai szolgálatot a Királyi Légierőnél, az ifjú pár a természeti szépségekben és műemlékekben egyaránt gazdag észak-walesi szigeten tengeti majd napjait.

A romantikus Anglesey, első közös otthonuk helyszíne máris ugyanúgy felkerült a nemzetközi turistatérképre, mint St. Andrews, ahol Vilmos és az akkor még „egyszerű” Kate egyetemi éveit töltötte. Az ódon város a golf szülőhelye, egyben itt működött Skócia legrégibb egyeteme is. Egy élelmes vállalkozó, Adrian Morton autóbuszkirándulásokat indított „Kate Middleton Country”-ba, a berkshire-i Buckleburybe, Londontól mintegy 90 kilométerre nyugati irányban, ahol a menyasszony gyermekéveit töltötte. A buszok érintik a Middleton család törzshelyét, a The Old Boot Inn kocsmát, illetve a St. Andrew’s templomot, ahol Kate-et megkeresztelték. A Tedley-ből induló „városnéző” busz viteldíja 10 font.

PÁROS KEDVEZMÉNYEK

Most jó a Vilmos és Katalin névre hallgató pároknak. London tárt karokkal várja a William és Kate párosításokat, akik április 29-én számos helyen ingyen étkezhetnek és mulathatnak: felülhetnek a London Eye óriáskerékre (standard ár 18,60 font), vagy ellátogathatnak a London Zoo állatkertbe, ahol ezen a napon a felnőtt belépő 20,50 fontba kerülne.