Az aranyszínű konstrukció Rafael Vinoly tervei alapján készült

Richard Bryant Arcaidimages.com

Az elmúlt években, főleg a szerencsejátékok bevételéből kulturális célokra fordított támogatásoknak köszönhetően a szigetország számos helyén nyílt regionális művészeti központ. A turisztikai térképre is felkerült izgalmas, a kortárs művészetet szolgáló létesítmények közé tartozik a nottinghami Contemporary, a newcastle-i Baltic Centre, a wakefieldi The Hepworth, a walsalli New Art Gallery vagy a West Bromwich-i The Public.

Szórakoztatva oktat

A közelmúltban megnyitott Firstsite-nak óriási előnye, hogy kitűnő helyen található Kelet-Angliában: 34 kilométerre Harwich kikötőjétől és 100 kilométerre Londontól. A Liverpool Street pályaudvarról induló vonatok szűk óra alatt teszik meg a távolságot – az ablakból jól látható az egyre jobban kibontakozó olimpiai falu –, Stansted repülőtere pedig nem egészen 50 kilométerre található.

A banán alakú épület különleges belső terekkel rendelkezik
A Firstsite mint kezdeményezés története 1994-re nyúlik vissza, és már ideiglenes helyén, a Minories galériában is tízezreket nyert meg a kortárs művészet számára. Nem elég, hogy kiállítási programja keretében olyan világszámokat hozott el Essex grófságba, mint Louise Bourgeois, Antony Gormley vagy Yoko Ono, hanem missziójának megfelelően sikerült felkeltenie a helyi közösség érdeklődését is szórakoztatva oktató kulturális ajánlata számára.

Csupa izgalom

Az immár fizikai valóságában is létező firstsite kétségtelenül városképet meghatározó, izgalmas épület, az uruguayi származású szupersztár Rafael Viñoly fantáziájának és kitartásának eredménye. A 25 millió fontot felemésztő projektnek számos ellenzője volt – többek között a helyi parlamenti képviselő –, így a következő néhány évben meg kell győznie a kétkedőket.

Az aranyszínű, banánalakú konstrukció óriási kihívás elé állítja a kiállításszervezőket, amennyiben nem tűnik egyszerűnek elhelyezni a műtárgyakat, főleg a festményeket. Az egyszintes drámai épület falai egyrészt görbék, másrészt üvegből vannak, sőt a talaj adottságaihoz igazodva kifelé dőlnek. A tágas kulturális központban aranyéletük van viszont a gyerekeknek, akiket szokatlanul nagy termekben újszerű, kreatív játékok várnak.

Mint erről a sajtóbemutatón a Firstsite igazgatója, Katherine Wood beszámolt, az időszakos kiállítások továbbra is a kortárs alkotóknak nyújtanak bemutatkozási lehetőséget, „a művészeti gyakorlat pedig a különböző új média belépésével nagyon megváltozott az elmúlt néhány évben”. Wood egyébként az anyatejjel szívta magába, hogy nem kell visszariadni a vitatható elképzelések megvalósításától. Édesanyja Anne Wood, az oly sokat bírált, mégis világszerte felkapott, a BBC adásaiban sugárzott Teletubbies sorozat „feltalálója”. Úgy látszik, nincs szükségszerű összefonódás a sima, egyenes falak és a kiállítási kultúra között, képek helyett szobrok és installációk jutnak majd meghatározó szerephez.

Mestermunkák egykor és ma

A nyitótárlat címe Camulodanum, Colchester római elnevezésére utalva, amelynek eredete Camulos kelta hadistenre nyúlik vissza. A show részben a város és a régió kulturális és művészeti örökségét villantja fel. Középpontjában az újonnan restaurált, i. sz. 200 körül keletkezett és 1923-ban a firstsite helyén kiásott Berryfield római mozaik áll.

A történelmi kincsek mellett azonban olyan közönségcsalogató mesterek egy-egy műve is szerepel a kínálatban, mint JMW Turner, Andy Warhol, Henry Moore és Ai Weiwei.

Colchester jóval több azonban, mint a firstsite, amely a remények szerint ugyanolyan vonzerőt jelent majd a turisták számára, mint a bilbaói Guggenheim galéria.

Kétezer év

Az essexi település legérdekesebb látnivalója a kétezer év brit történelmét megelevenítő vár, a Castle. A római Britannia első fővárosát Boadicea királynő pusztította el 60 körül, majd a normann invázió áldozatává vált, hogy azután az angol polgárháború se hagyja érintetlenül. A XVI. század óta a vár romhalmaz, könyvtár, illetve boszorkányok börtöne volt. Ma viszont a legnagyobb normann bástyával rendelkező, kiemelkedő fontosságú műemlékben Colchester történetét összefoglaló kiállítás tekinthető meg a kőkorszaktól a polgárháborúig. A vár körül hatalmas, számos botanikai érdekességet tartalmazó, gondosan ápolt park, benne csónakozásra alkalmas mesterséges tó, folyóparti sétány, a római fal maradványai, krikettpálya, hagyományos brit kávéház és számos más érdekesség várja a látogatókat.