Félig olvadt szuper-Földet találtak

A hőmérséklet mindkét oldalon nagyjából állandó, amiből arra következtetnek a kutatók, hogy nincs légköre (legfeljebb nyomokban a sötét oldalon), ami a hőt átáramoltatná a hűvösebb régiókba. (Az ennyire szélsőséges viszonyoktól a Földet két olyan adottsága menti meg, amivel az 55 Cancri e nem rendelkezik: gyorsan pörgünk a tengelyünk körül, így valamelyik féltekét mindig éri a napfény, az állandó fűtésről emellett a légköri áramlatok is gondoskodnak.)

„Eddig nem találtunk a napjához ennyire közel keringő, és relatíve hozzánk is közel lévő bolygót, ezért az 55 Cancri e rengeteg lehetőséget kínál a kutatásokra”

– nyilatkozta Brice-Olivier Demory, a University of Cambridge's Cavendish Laboratory kutatója. Az még mindig rejtély, hogy miből van a bolygó, ismerte el a Nature-ben megjelent publikáció fő szerzője. Korábban arra tippeltek, hogy víz borítja, aztán meg arra, hogy gyémántból van. Most úgy vélik, a kőzetbolygó csaknem teljes felszínét láva borítja.

De azt sem igazán értik a csillagászok, hogyan lehet forróbb a bolygó annál, mint amennyire a csillaga felhevíti. A NASA szerint kell lennie még egy hőforrásnak – talán egy közeli gázfelhőnek –, ami megmagyarázza a bolygó szokatlanul magas hőmérsékletét. Ennek detektálásához viszont csak a következő generációs űrtávcsövek – köztük a 2018-ban debütáló James Webb teleszkóp – lesznek képesek.