A két amerikai kutató a bizottság indoklása szerint a G-fehérjekapcsolt receptorok kutatása terén elért eredményeivel érdemelte ki a díjat. A G-fehérjéhez kapcsolt receptorok (GFKR) szupercsaládjába nagyszámú receptor tartozik, és az emberi genom egyik legnagyobb (a kódolt fehérjék nagyjából három százaléka) családját alkotják. E receptorok többnyire a sejtmembránban helyezkednek el, és a belső környezetből (hormonok, neurotranszmitterek), illetve a külső térből érkező információ (fény, szagok, ízek) közvetítésében vesznek részt.

A két díjazott mester és tanítványának tekinthető. Robert J. Lefkowitz a Columbia Egyetemen és a Harvardon végezte egyetemi tanulmányait. A 69 éves kutató 1973 óta dolgozik a Duke Egyetemen, és 1976 óta a Howard Hughes Orvosi Intézet munkatársa. Az idén 57 éves Brian K. Kobilka először a Minnesota, majd a Yale Egyetemen tanult. Doktoriját a Duke Egyetemen szerezte - témavezetője Lefkowitz volt. Jelenleg a Stanford Egyetem kutatója.

Scientists Robert Lefkowitz and Brian Kobilka (R) of the U.S., who won the 2012 Nobel Prize in Chemistry, are seen in this handout image received by Reuters October 10, 2012. Two American scientists Lefkowitz and Kobilka have won the 2012 Nobel Prize for chemistry for groundbreaking work on a key family of receptors which enable cells to sense their environment, the prize committee said on Wednesday. REUTERS/The Royal Swedish Academy of Sciences/Scanpix/Handout (SWEDEN - Tags: HEALTH SCIENCE TECHNOLOGY SOCIETY TPX IMAGES OF THE DAY) THIS IMAGE HAS BEEN SUPPLIED BY A THIRD PARTY. IT IS DISTRIBUTED, EXACTLY AS RECEIVED BY REUTERS, AS A SERVICE TO CLIENTS. SWEDEN OUT. NO COMMERCIAL OR EDITORIAL SALES IN SWEDEN. NO COMMERCIAL SALES