A víz- vagy nyersanyagkutatásra, netán lávaalagutakban való mozgásra is alkalmas eszközt a kísérleti Swamp Works laboratóriumban készítik. A mintegy másfél méteres drón talajmintákat is képes lesz majd a leszállóegységhez vinni, ahol feltölthetik energiával.

Fotó: SWAMP WORKS at NASA/Kennedy Space Center

A tervezett űrdrón leginkább a négyrotoros quadcopterekre hasonlít, persze azzal a különbséggel, hogy nem lesz rotorja. A Mars ultravékony légkörében vagy az aszteroidákat körülvevő vákuumban ugyanis nem sok hasznát vennék a propellereknek, ehelyett speciális jet-motorral szerelik fel a felderítőket. A bolygókutató drón másik különlegessége, hogy teljesen önállóan kell működnie, miután túl hosszú ideig tartana, ha állandóan a Földről kellene parancsokat osztogatni a robotnak. 

A NASA egyébkén "szélbotok" fejlesztését is tervezi, ezek a gázbolygók légköri turbulenciáiból, viharaiból nyernék az energiát, és többek között a Jupiter felderítésére használnák.