Mindössze 50 kilométerre repült el a titokzatos égitest déli pólusa fölött, melynek a környékén hatalmas vízsugarak törnek fel. A szonda a víz vegyi elemzését szeretné elvégezni, amiből az óceán mélyének esetleges életnyomairól kaphatnánk ismereteket.

Az anyag molekuláris hidrogén összetétele ugyanis arra utalhat, hogy a víz mélyén vulkanikus tevékenység zajlik, ami a földi óceánok hidrotermális kürtőihez hasonlóan különleges élet forrása lehet. A közép-európai idő szerint este hatkor várható találkozás első értékelhető adatai csak napok, a részletesebb eredmények pedig csak hetek múlva várhatók.

A Cassini decemberben még egyszer 5 ezer kilométerre közelít meg egy barázdált felszínű terepet az Enceladuson, de aztán már egyre távolabb kerül tőle.

A szonda műszerei korábban már sókat és szerves anyagot is észleltek a feltörő jeges sugarakban.

Jövőre a Cassini még néhány manővert végez a Saturnus gyűrűinél, majd két év múlva üzemanyagának elfogyasztásával végleg befejezi küldetését.