Újabban ez az elsőség megszűnt, olyannyira, hogy a Real Madrid-közeli, de a leginkább mértékadó spanyol sportlap, a Marca e héten azt írta: „Mindenekelőtt Neymar jelenti a különbséget a Barcelona számára. Ő a katalán klub jelenlegi legjobb labdarúgója." A Bilbao elleni Király Kupa-negyeddöntő visszavágóján (3-1) is a mezőny legjobbja volt, de parádés gólját megelőző cselei közben megrúgták, és megsérült; ezért kétséges, fellép-e ma. Az viszont érzékelhető: a Real Madrid, valamint a Daniel Alvest is megkörnyékező PSG szinte mindenre hajlandó lenne az átigazolásáért. S Párizsban – azon túl, hogy arrafelé rengeteg a katari olajeuró – Neymar megannyi válogatott honfitársa játszik...
A bajnokság élmezőnye
1. Barcelona 48 pont (52-16-os gólkülönbség), 2. Atletico Madrid 48 (30-8), 3. Real Madrid 44. A Barcelona egy mérkőzéssel kevesebbet játszott.
Ám a brazil bűvész egyelőre a Barcelona álomcsatársorában szerepel, a triónak pedig kulcsszerepe van abban, hogy a vörös-kékek az egész évadban két vereséget szenvedtek, és a múlt év október harmadika óta nem kaptak ki. Habár kritikusaik joggal jegyzik meg, hogy a katalán együttes második kiadása instabil – bizony a tartalékok között kevés az első sor játékosait méltóképpen helyettesítő futballista, és Thomas Vermaelennek mélyen igaza volt akkor, amikor leszögezte: „Nem vagyok Messi vagy Neymar" –, s legutóbb még a szuper hármassal is Jekyllt és Hyde-ot idézte a kétarcú Barcelona. (Egy félidő mollban, egy félidő dúrban.) Az ilyesmiből annyi előny származik, hogy – miként a múlt héten a Malaga vendégeként is – kiderül: a Barca tud csúnyán is győzni.
Királyi program
Elkészítették a spanyol Király Kupa-elődöntő párosítását. A program (február 3-án és 4-én, illetve 10-én és 11-én): Barcelona–Valencia, Sevilla–Celta Vigo.
Lehet, hogy ma erre lesz szükség, mert az Atletico a liga legerőszakosabb és taktikailag kifogástalanul felkészített csapata. Az uruguayi Diego Godin mondta is: „Nincs recept Messi megállítására, a sikerhez kizárólag a kiváló csapatmunka vezethet." A bajnokságban mindössze nyolc gólt beszedő madridi csapatnak mindenesetre jobban kell összpontosítania, mint a legutóbbi Király Kupa-meccsen, mert hasonló figyelem esetén ugyanúgy – ha nem rosszabbul – járhat, akár a Celta Vigo ellen (2-3). Az örökös statisztika amúgy sem kedvez az Atleticónak. Mindent egybevetve 80 győzelem, 41 döntetlen és 57 vereség áll a Barcelona neve mellett; a bajnoki találkozókon 70, 37, 50, míg a Katalóniában vívott ligameccseken 47, 18, 13 a mérleg.
Így is nagy a kíváncsiság, mi lesz ma. Arda Turan, az éppen az Atletico Madridtól szerződtetett barcelonai középpályás egyenesen azt mondta: „Folyton a szombati meccs jár az eszemben."
A rangadó előtti órákban nincs ezzel egyedül.
Boldogság Madridban
A Nemzetközi Labdarúgó Szövetség fellebbviteli bizottsága ideiglenesen felfüggesztette azt a határozatot, amely szerint a Real Madrid és az Atlético Madrid nem szerződtethet játékost a következő két átigazolási szezonban.
